Critiques Spectateurs

Western mythique de J. Ford qui réunit sa troupe habituelle (J. Wayne, W. Bond, V. McLaglen) en y ajoutant H. Fonda dans un film qui évoque le destin de Georges Custer (mais en lui donnant un autre nom et en modifiant quelques détails) et qui montre pendant une bonne partie du film la vie d'un fort. Ces scènes sont d'ailleurs intéressantes car rarement montrées et J. Ford y ajoute sa touche d'humour bon enfant avec des acteurs qui surjouent les situations. Quand le ton est plus sérieux, il démontre toute son intelligence en montrant aussi bien le coté cruel des Indiens tout en évoquant le problème complexe de la vente d'alcools à ces derniers par des agents du gouvernement mais aussi en montrant des officiers bornés et orgueilleux face à des Apaches fiers, qui sont aussi des guerriers redoutables et impitoyables. Dans sa dernière partie, l'action devient tragique et la mise en scène de Ford s'exprime à plein. Noir et blanc somptueux, mouvements de caméra intelligents, acteurs en forme, scénario ciselé (même si la romance apparaît un peu trop gnan-gnan) bref, un classique, un vrai, un beau.

un des westerns sur la cavalerie les plus célèbre et représentatif, henry fonda vient se mêlé aux acteurs habituels de john ford, pour le reste scénario sans surprise et beaucoup d'éléments en commun avec d'autres oeuvre du genre (pincée d'humour, une romance superflue et des gueules)

Le Colonel Thursday, joué par Henry Fonda, arrive à Fort Apache dans le seul but de faire ses preuves de chef de guerre en battant les Indiens afin d'obtenir les honneurs qu'il pense mériter puis rentrer à Washington. ll se lancera dès lors dans une bataille pourtant évitable mais qu'il souhaite coûte que coûte. Il mourra lamentablement au combat entraînant également la mort de ses hommes. Hormis la brillante mise en scène : le bal, Pedro Amendariz et John Wayne face à Coschise, le départ de la cavalerie pour le combat final etc... la chose la plus frappante de ce film reste la façon dont Ford se débarrasse de l'héroïsme poisseux, qu'on peut trouver dans Fort Alamo par exemple, pour nous raconter une page sensée être glorieuse de l'histoire américaine. Ici, la bataille est perdue d'avance, le colonel méprise les qualités indiennes et le paiera cash. On ne verra donc pas 400 Apaches mourir bêtement tout au long d'une scène d'un quart d'heure avant qu'un bataillon de braves Irlandais lâchent finalement prise à 30 secondes du générique de fin. Non, la cavalerie s'y prend très mal et la bataille se résume à un tir aux pigeons. Courageux de la part de Ford en 1948 : pas de gloriole! La dernière scène, où des journalistes exaltés questionnent John Wayne sur l'infinie bravoure du défunt colonel Thurday nouvel héros de la nation américaine, est magnifique : on y voit John Wayne pourtant farouche opposant aux idées de Thurday leur répondre avec un sourire complice avec le spectateur : "...oh, c'était un très grand homme, un immense héros pour les Etats Unis d'Amérique". C'est aussi comme ça que s'est écrit l'histoire des "grandes nations".

Fort Apache est la reference des films de cavalerie et d'indiens avec des noms célèbres comme Geronimo et Cochise. C'est d'abord, bien sur, un hymne à la gloire de la cavalerie des états-unis, leur courage, leur bravoure etc ... mais toute l'intelligence du film est d'éviter tout manichéisme en montrant les motivations des différents camps au temps de la conquète de l'ouest: une armée chargée de protéger les colons américains venus conquérir les plaines de l'ouest au détriment des amérindiens qui défendaient leurs térritoires de chasses pour nourrir leurs familles. Mais des intérêts et des ambitions particulières ont souvent transformés cette lutte en massacre. L'intérêt du film est de montrer comment certains utilisaient la guerre contre les indiens pour leurs ambitions politiques personnelles (comme Custer) ou pour s'enrichir en vendant alcool et armes. Tout l'art a été de transander cette guerre entre des ivrognes et sauvages (difficile de dire à la fin qui était qui) en une formidable épopée épique qui nous fascinait lorsque nous étions enfant.

Un film assez classique, qui se laisse regarder, malgré l'ennui. La qualité de la réalisation et des acteurs ne parvient pas à tenir en haleine le spectateur. On peut malgré tout retenir quelques bons moments, le début et la fin du film, assez spectaculaires. Un spectacle académique et attendu, regardable, mais qui ennuiera le spectateur blasé ou l'amateur de westerns...

Evocation, par le biais de la fiction, de l'histoire vraie du général Custer, à l'époque de la bataille de Little Big Horn... C'est en 1947 que John Ford réalise avec " Fort Apache " un de ses meilleurs westerns, qui est aussi le premier d'une trilogie concernant la cavalerie américaine. L'histoire qui relate donc le désastre de la célèbre bataille de Little Big Horn, est surtout un très beau portrait de la vie d'un fort, car on y voit des séquences d'entraînement de soldats, mais aussi comment les femmes vivent à l'intérieur de ce lieu, ou encore une scène de bal magnifiquement filmée. En tête d'affiche, on retrouve des comédiens pour hyper talentueux, à savoir : John Wayne, dans le rôle du Capitaine York, un homme qui respecte fortement les Indiens, mais aussi, Henry Fonda dans celui de l'entêté Colonel Thursday qui entraînera une partie de ses soldats à une défaite couru d'avance, ou encore la belle Shirley Temple, qui est adorable dans le rôle de la fille de colonel Thursday et qui tombera facilement amoureuse du lieutenant O'Rourke, interpréter par le jeune John Agar. Mais il y a d'autre seconds rôles bien sympathique dans ce western, puisqu'on retrouve aussi Ward Bond ( qui joue le sergent O'Rourke ), Victor McLaglen ( dans celui du sergent Mulcahy ), Pedro Armendariz ( qui lui joue le rôle du sergent Beaufort ) ou encore une des star du muet, Mae Marsh qui possède un petit rôle en guise de clin d'oeil. On a donc le droit à un casting assez impressionnant et qui s'avère bien dirigé par un John Ford qui nous propose quelques séquences dont lui seul en aura le secret, notamment la bataille finale entre les indiens et la cavalerie qui se terminera par un massacre et qui s'avérera être subtilement filmée. On passe donc un excellent moment, d'autant que la photographie en noir et blanc à vraiment bien vieilli, que la partition musicale de Richard Hageman est l'une des plus marquante que le genre ait connu, et que l'ensemble possède une belle histoire d'amour entre Shirley Temple et John Agar, qui apporte une note de légèreté qui est inclu intelligement au récit.

Premier film sur la cavalerie de John Ford, Le massacre de Fort Apache raconte l'histoire d'un homme bourré d'ambitions, cultivé, stricte, plutôt bon stratège, mais totalement borné et sous-estimant totalement l'ennemi en plus de le mépriser. Ce personnage brillamment interprété par Henry Fonda est clairement inspiré du Général Custer. Derrière Fonda, on pourra voir John Wayne moins gradé que lui, mais largement plus compétant grâce à sa connaissance du peuple Apache, John Agar pour son premier film tombant amoureux de Shirley Temple et d'autres habitués de Ford comme Ward Bond ou Victor Mclaglen. Plusieurs scènes restent marquantes, celle de la poursuite d'un chariot faisant clairement penser à La chevauchée fantastique, la scène du bal évidemment, celle de l'arrivée de Wayne et Armendariz dans le camp Apache et bien d'autres encore toutes sublimées par la superbe bande originale de Richard Hageman. Ce film montre aussi pourquoi les indiens refusaient de vivre dans leurs réserves, ce qui en fait l'un des premiers, peut-être même le premier à prendre partie pour eux. Le second film de Ford sur la cavalerie (véritable chef-d’œuvre), La charge héroïque, sera lui encore plus réussi.

Beaux extérieurs (Monument Valley), belles scénes de Cavaleries et cascades à cheval, des indiens qui ne sont pas ridicules, le rappel historique de la mise en réserve des tribus indiennes, le mythe de l'Amérique à travers ces hommes qui dirigent et qui n'ont pas toujours raisons. Et puis Henri Fonda, John Wayne et de bons seconds rôles. Un bon John Ford.

Une œuvre forte et humaniste comme sait si bien les faire John Ford, en prenant pour prétexte la bataille de little big Horn sans la nommé, Ford oppose deux visions politique et humaine très forte, celle de Henry Fonda, qui méprise les Indiens et leurs revendications légitimes tout en envoyant ses hommes à la mort par arrivisme, égoïsme et orgueil. En face de lui, le personnage de John Wayne incarne la mesure, le respect et la diplomatie. La fin rappelle celle de « l’homme qui tua Liberty Valance », on imprime la légende plutôt que la vérité, mais Ford lui, prend bien soin dans son film de montrer une réalité tout autres, bien plus complexe. La noirceur du propos est constamment contrebalancée par un amour de la vie, le sang irlandais du réalisateur irrigue chaques plans, on aime, on boit beaucoup, on danse, on se bagarre et on blague sans arrêt. Un film profond, somptueux et chaleureux.

Sur le fond, message très consensuel à la gloire de la cavalerie US nuancé par un regard assez favorable sur les indiens (en 1948 c'était assez nouveau, deux ans même avant la flèche brisée). Sur la forme, c'est un excellent western : progression dramatique maîtrisée et interprétation mémorable de Henry Fonda et de John Wayne (dans une des ses meilleures composition, tout en subtilité, incroyable n'est-ce pas ?)