Derniers Avis : La Colline des hommes perdus

Un drame poignant, remarquablement dirigé et joué qui dénonce avec virulence les injustices commises envers les soldats renégats de la 2nde guerre mondiale. Sean Connery, alors en pleine période bondesque, est stupéfiant dans son rôle qui aurait selon moi au moins valu une nomination à l'oscar ou aux Bafta. "La Colline des hommes perdus" ou le chef-d'oeuvre méconnu du grand Sidney Lumet.

Un film de guerre, un de mes premiers. Je suis loin d’en savoir long sur ce genre, et surtout d’en avoir vu tout les chefs d’œuvres (très nombreux, tout comme chez le western). Mais bon sang, je sais reconnaître quand un film est habité par la flamme cinématographique ! The Hill est un indéniable chef d’œuvre, qui accroche les yeux à l’écran des les premières secondes et qui même une fois le générique de fin terminé nous laisse scotché d’indignation après un retournement de situation final dont je ne veux absolument rien révéler ! Les acteurs sont à leur sommet. Sean Connery époustouflant culmine au dessus des autres qui n’en sont pas moins tétanisant de crédibilité : Harry Andrews en méchant pour lequel on ressent une réelle antipathie, Ian Hendry incarne le sergent Williams qui représente la personne la moins atteinte par la guerre grâce à ses relations et par conséquent la personne la plus proche du spectateur, Alfred Lynch pour qui notre pitié est immense, Ossie Davie qui délivre une prestation anthologique en Jacko King, et les autres sont également tous à la hauteur. Ils donnent une telle crédibilité à leur personnage, et interprètent avec une telle perfection leurs dialogues brillamment écrits, qu’ils font vivre le film. Au niveau de la forme, Lumet met en scène avec un panache militaire collant parfaitement au cadre d’une caserne. Les plans sont fixes ou en travellings, toujours centrés rigoureusement au poil près (avec une précision militaire, dirais-je). Entre le repos et la marche. Tout comme la musique qui accompagne par sa présence ou son absence cette intelligente corrélation de la mise en scène et du fond. Cet ensemble se juxtapose avec le fait que ce film est un huis clos (la cellule) dans un huis clos plus impressionnant (la caserne). Quant au rythme du film, il fait l’objet d’un soin d’orfèvre, chaque journée qui se déroule se ressent dans toute son infinie longueur routinière éprouvante. Mais la puissance inouïe de The Hill est avant tout due à ses comédiens. Les émotions qui nous animent avec violence surgissent de leurs échanges orageux, tout le revers de la guerre nous est asséné, nous réduisant à nous indigner en se sentant toujours plus impliqué. Nos réactions suivent en parallèle celle des 5 soldats, et au bout du compte on y tient plus, on est tant submergé par le sentiment d’injustice devant cette machinerie horrible qui a en plus la cruauté d’exposer tout ses rouages à ses victimes, qu’on est réduit à des impulsions animales à l’égard de ces commandants, on ne sait plus exprimer tout ceci par des mots (à l’instar de King), perso j’ avais envie de les massacrer. Et la fin nous pose un miroir cynique, « final touch » qui achève de rendre The Hill inoubliable, marquant dans notre existence, et de l’élever au stade de chef d’œuvre du cinéma.

Film de guerre en dehors des combats exemplaire et digne d'être reconnu, avec des personnages hors normes admirablement interprétés. "The hill" est loin de l'action mais devient malgré tout l'un des plus gros pamphlet antimilitariste connu de l'art cinématographique. Une savante remise en question de l'ultra disciplinaire bête et méchant.

Il y a des films de guerre qui opposent banalement deux camps, et puis des films de guerre qui proposent des oppositions au sein d'un seul camp. "La colline des hommes perdus" fait partie de ceux-là : on y suit des soldats en lutte contre leur supérieurs sadiques, en lutte contre l'autorité de leur propre camp. Nous suivrons donc 5 soldats plongés dans un camp militaire qui ressemble surtout à une prison. L'atmosphère est celle d'un huis-clos terriblement oppressant : Lumet utilise tout le potentiel de l'espace pour créer cette ambiance d'enfermement. Il parvient aussi à symboliser les rapports entre les personnages avec sa caméra. On a rarement eu autant l'impression de souffrir avec les personnages, de les suivre dans leur torture. La superbe photographie en noir et blanc contribue aussi à cette impression. Le symbole le plus marquant de cet enfer est évidemment la colline, que les soldats, tels des Sisyphe modernes, doivent escalader sans fin. On s'attache beaucoup aux personnages des prisonniers, qui sont très biens écrits, et interprétés. Sean Connery excelle en soldat rebelle dont on comprend petit à petit les blessures. Je voudrais aussi distinguer celui qui joue le personnage de King, qui m'a fasciné par sa transformation, partant de la victime (le nègre de service) pour devenir quelqu'un dont on ne sait pas s'il est complètement dingue ou juste totalement libéré. Les personnages "méchants", par contre, sont un peu plus caricaturaux : je pense surtout au sergent-major qui fatigue plus qu'autre chose en répétant sans cesse "c'est moi qui commande!". Le scénario a l'intelligence de ne pas montrer que des chefs méchants : le personnage de Harris est très intéressant. "La colline des hommes perdus" est un puissant témoignage antimilitariste, dans la lignée des "Sentiers de la gloire", de Kubrick. C'est aussi, et surtout, une plongée dans une atmosphère infernale dont le spectateur ne ressortira pas indemne.

Le réalisateur engagé Sidney Lumet signe là une oeuvre intemporelle et même si le film a vieilli, l'intensité est toujours présente et le thème de l'abus de pouvoir toujours d'actualité. Le noir et blanc est superbe, tout comme les dialogues, notamment au début, et bien que la critique militaire soit moins violente que dans Les Sentiers De La Gloire par exemple, elle est bien présente et permet également de mettre en exergue la lâcheté humaine. Sean Connery est fidèle à lui même, excellent et le casting en général n'est pas en reste, seul soucis pour ma part, le rôle de King qui aujourd'hui apparaît plus comme une caricature qu'autre chose. Un très beau film qui tient en haleine sur la longueur, à voir pour tout cinéphile qui se respecte.

L’idée d’adapter La Colline des hommes perdus (1965) vient de Sean Connery qui venait de tourner 3 James Bond et souhaitait ne pas se trouver enfermer dans ce rôle, c’est pourquoi il a proposé l’idée à Sidney Lumet (ils tourneront ensemble 4 autre films) d’adapter le roman "The Hill" de Ray Rigby. Il en résulte au bout des 120 minutes une rare intensité, une œuvre profondément humaine et émouvante, d’une puissance dramatique saisissante (!) où l’on suit jour après jour l’évolution psychologique (ou la lente descente aux enfers) de cinq hommes (soldats accusés d’avoir volés ou désertés) qui durant la Seconde Guerre Mondiale, furent emprisonnés dans un camp militaire en Libye endurant une discipline très stricte, voir inhumaine. Officiers comme sous-officiers, tous sont des pourritures de premier ordre, sadiques et sans pitié, le film de Sidney Lumet est avant tout un pamphlet dénonçant les agissements et le mauvais traitement enduré aux prisonniers (qui étaient avant tout soldats pour la même patrie !). Un réquisitoire contre l’abus de pouvoir magistralement restitué par Sidney Lumet qui nous offre par la même occasion de très belles performances d’acteurs (qui nous font revivre intensément la douleur endurée, le sadisme des tortionnaires et cette rébellion contre leur hiérarchie militaire, au péril de leur vie).

Un très bon film de Sidney Lumet qui nous plonge ici dans un univers carcéral militaire. Le réalisateur dénonce ici les dérives possibles lorsque l'autorité est donné à des imbéciles et des brutes ainsi que le manque de contre pouvoir au sein de l'armée ici britannique mais à cette époque cela était vrai dans toutes les armées du monde. On reçoit en plein visage toutes les réprimandes, toutes les brimades physique et psychologique. Cela est du à la mise en scène de Sidney Lumet qui film au plus près de ces acteurs et de ces magnifiques plans et déplacements de caméra intelligemment utilisé par un réalisateur qui maîtrise toutes les techniques de son art. Les acteurs sont tous simplement géniaux et ils donnent une prestation des plus viscérale. Sean Connery qui à l'époque n'avait à son actif que quelques rôles secondaires et surtout connu pour son personnage de James Bond, est remarquable et donne une autres facettes de son talent. Sidney Lumet, le fera joué dans 4 autres de ces films. A voir!

C'est hallucinant ce que l'on peut filmer à propos d'une poignée de personnages, des dizaines de figurants, un contexte et une colline. Du grand cinéma.

Les Colline des Hommes Perdus est un de ces films comme on n'en fait plus, avec une mise-en-scène grandiose faite de plongés/contre-plongés qui mettent en valeur les rapports de force. D'ailleurs, l'évolution de ces rapports, l'écriture des dialogues, ainsi que l'ambivalence des personnages, le parti pris de l'auteur, le jeu des acteurs, tout est présent ici pour que le film entre dans la catégorie des indispensables.

Encore une belle leçon d'Humanisme de la part de Sidney Lumet. Huit ans après son réquisitoire contre la peine de mort dans "12 Hommes en colère", il dénonçait l'absurdité de la discipline militaire avec force et beauté: un noir et blanc magnifique, sans la moindre musique, ce qui renforçait un certain réalisme historique. Sean Connery est excellent. Sublime!