Un commando anglais, dirigé par John Smith, est chargé de délivrer un général américain, prisonnier des Allemands, dans un château des Alpes Bavaroises.
Harry Faversham, lieutenant d'un régiment de cavalerie, a reçu de ses amis quatre plumes blanches, symbole de sa couardise. Il n'aura de cesse de se racheter au cours de la guerre du Soudan.
James Bond se retrouve cette fois-ci aux prises avec une organisation criminelle dirigée par un certain Dominic Greene, homme d'affaires extrêmement rusé déterminé à faire main basse sur les ressources naturelles du globe terrestre...