ARTE diffuse cet après-midi à 13h35 les deux parties d'un film adaptant un classique de la littérature française signé Alexandre Dumas. Porté par Jean Marais, ce long métrage divisé en deux parties (La trahison puis la vengeance) est une programmation parfaite pour les cinéphiles en herbe ou non : il s'agit du Comte de Monte-Cristo.
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Jean Marais incarne avec brio et élégance Edmond Dantès, commandant par intérim d'un navire, se retrouvant au cœur d'un complot organisé par Caderousse, Morcerf et Villefort, qui le font enfermer et croupir dans les cachots du château d'If, au large de Marseille. Sauf que Dantès, poussé par sa soif de vengeance, survit, s'évade, et fomente froidement sa vengeance.
Pierre Niney va bientôt jouer Edmond Dantès et voilà sa première photo en costume !
Robert Vernay réalise ce film, qui est la seconde adaptation du roman qu'il signe, puisqu'il avait déjà tourné un Comte de Monte-Cristo en plein Occupation, en 1943, avec Pierre Richard-Willm dans le rôle d'Edmond Dantès et Michèle Alfa dans celui de Mercédès.
Pour la petite histoire, Vernay avait aussi réalisé une version du Capitan en 1946 avec Pierre Renoir, des années avant celle avec Jean Marais, sortie en 1960 et signée André Hunebelle, ainsi qu'un Fantômas contre Fantômas (1949), là encore avant la version de Jean Marais, aussi réalisée par Hunebelle !
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Première version en couleurs du roman de Dumas, Le Comte de Monte-Cristo est un succès encore plus colossal, puisqu'il totalise 7 780 642 entrées en fin d'exploitation. Il s'agit du plus grand succès de Jean Marais, et du deuxième meilleur box-office de l'année 1955 en France, derrière Vingt mille lieues sous les mers de Disney et devant La Belle et le Clochard... de Disney !
