La Petite maison dans la prairie continue de dévoiler ses coulisses à mesure que ses comédiens parlent dans les médias. C'est aujourd'hui le cas de Melora Hardin, connue pour son rôle de Jan, compagne de Michael Scott dans The Office, et qui a participé au show western alors qu'elle n'était encore qu'une pré-adolescente.
Vous ne vous sentiez jamais réprimandé

"C'était une expérience très agréable" a confié l'actrice au podcast Still Here Hollywood (via Télé Loisirs), "et je pense que c'est la première fois que je travaillais avec quelqu'un comme Michael Landon [producteur de la série et interprète de Charles Ingalls] qui avait cet esprit de communauté que j'ai aussi retrouvé en faisant Les Pleins pouvoirs avec Clint Eastwood. Il a cette équipe qui le suit de film en film et il travaille vite, comme Michael Landon le faisait à la télévision."
"Il était chaleureux et donnait l'impression aux enfants comme aux adultes qu'il les avait choisi personnellement et leur laissait faire les choses. Quand il vous donnait une direction, vous ne vous sentiez jamais réprimandé, il était adorable."
Ces propos positifs sur Michael Landon tranchent avec ceux récemment tenus par Karen Grassle (Caroline Ingalls), qui accusait l'acteur-producteur de comportement sexiste.
Melora Hardin a joué deux personnages dans la série !

"J'avais 13 ans et mon personnage, Belinda, finissait enfermé dans la glacière par la "nouvelle Nellie", qui était aussi méchante que l'originale", rappelle Melora Hardin. En effet, dans les deux premiers épisodes de la saison 8, Madame Oleson cherche à "remplacer" sa fille partie pour New York. Elle adopte donc une orpheline rebelle au caractère similaire à celui de sa fille.
"Puis quand Matthew Labyorteaux a quitté la série car son personnage [Albert Ingalls] est malade d'une leucémie - j'ai joué son amoureuse, qui a conduit à notre premier baiser à l'écran. C'est toujours un très bon ami, et le parrain de ma deuxième fille !"

Si vous ne souvenez pas de Melora Hardin dans le rôle de la petite amie d'Albert, c'est parce qu'elle l'incarne dans un téléfilm plus méconnu intitulé Little House: Look Back to Yesterday (1983), d'ailleurs réalisé par Victor French (Isaiah le meilleur ami barbu de Charles dans la série). Son personnage s'appelle Michele Pierson, et elle aspire à devenir institutrice.

Mais Melora Hardin aurait pu incarner encore un troisième personnage de la série, puisqu'elle avait aussi auditionné pour un épisode flashback :
"J'avais auditionné pour la série dès l'âge de neuf ans avec Matthew Labyorteaux, nous devions jouer Caroline et Charles Ingalls jeunes dans une scène de danse [dans l'épisode 6 de la saison 3, NdlR]. Matthew avait déjà été choisi, et il avait dit qu'il préférait que ça soit moi avec lui, car je ne lui marchais pas sur les pieds [en dansant] ! J'étais danseuse, (...) je voulais être ballerine." Finalement, l'actrice ne sera pas choisie, et reviendra quatre ans plus tard pour incarner Belinda Stevens.