Pierre, la trentaine, est éleveur de vaches laitières. Sa vie s’organise autour de sa ferme, sa sœur vétérinaire et ses parents dont il a repris l’exploitation. Alors que les premiers cas d’une épidémie se déclarent en France, Pierre découvre que l’une de ses bêtes est infectée. Il ne peut se résoudre à perdre ses vaches. Il n’a rien d’autre et ira jusqu’au bout pour les sauver.
Ce pitch, c'est celui de Petit paysan, un drame rural poignant qui s'impose comme un pur thriller ! Emmené par un excellent Swan Arlaud, qui a remporté le César du Meilleur acteur pour son rôle d'éleveur passionné prêt à tout pour sauver ses vaches, ce long métrage original et particulièrement bien écrit, première réalisation d'Hubert Charuel, diplômé de La Fémis et fils de paysans ayant lui-même grandi dans le milieu de l'élevage laitier, est une franche réussite.
Petit paysan, sorti en salles en 2017, est né des souvenirs d'Hubert Charuel, particulièrement marqué par la crise de la vache folle durant les années 1990. "Je me revois devant la télé, il y a un sujet sur la maladie, personne ne comprend ce qui se passe, on tue tous les animaux", raconte-t-il. "Et ma mère me dit : "Si ça arrive chez nous, je me suicide." J’ai dix ans et je me dis que ça peut arriver… Je me souviens de la tension qu’il y avait partout. (...) On ne savait pas par où passait la contamination, c’était la panique générale. Une paranoïa totale."
"Il est hyper fort, on a besoin de lui…"
Sélectionné à la Semaine de la Critique en 2017, Petit Paysan, tourné dans la ferme des parents d'Hubert Charuel, n'est pas un film sur la crise de la vache folle ou sur la fièvre aphteuse. Le cinéaste a davantage cherché à imaginer une "fièvre hémorragique" en s'inspirant d’une maladie qui touche les veaux, mais qui se soigne, dont l’un des symptômes est un saignement au niveau du dos. "Il nous fallait un symptôme identifiable. On n’allait pas reproduire le tremblement d’une vache folle mais il fallait rendre l’épidémie visible, visuelle", précise-t-il.
Plébiscité par la presse avec une très jolie note moyenne de 4,1 sur 5, Petit Paysan, au générique duquel s'illustrent acteurs professionnels et non professionnels, est emmené par un grand Swann Arlaud. Pour être crédible dans la peau d'un paysan, ce dernier est venu faire une semaine de stage chez des cousins de la mère d'Hubert Charuel. "Vivre comme un paysan, travailler comme un paysan. Les cousins ne voulaient plus le laisser partir et disaient "Il est hyper fort, on a besoin de lui…"", se rappelle le réalisateur.
Petit paysan, puissant thriller rural emmené par un Swann Arlaud plus impliqué que jamais et dont l'intense prestation lui a valu d'être césarisé, est une petite pépite. À découvrir sans plus attendre !
Ce soir sur Arte à 20h55
Notre rencontre avec l'équipe de "Petit Paysan" :
