Et si, dans un univers alternatif, Retour vers le Futur n'avait jamais porté ce titre ? Comme dans le second épisode, dans lequel Marty McFly se retrouvait dans un Hill Valley modifié après l'intervention du vieux Biff Tannen, nous avons failli vivre dans un monde altéré où Retour vers le Futur ne s'appelait pas comme ça !
Petit retour en arrière
Pour le comprendre, il faut remonter le temps avec notre DeLorean pour retourner en 1984. Le 17 octobre très précisément. Robert Zemeckis est chargé de la réalisation du film et Steven Spielberg et en assure la production. Le tout est supervisé par le studio Universal et son dirigeant de l'époque, un certain Sid Sheinberg.
Pas vraiment convaincu par le titre choisi par le metteur en scène et le scénariste Bob Gale, il envoie une lettre au producteur Steven Spielberg pour l'inciter à le modifier. Dans cette missive (que vous pouvez consulter ci-dessous), il explique point par point pourquoi Retour vers le Futur n'est pas un bon titre ; selon lui, les auteurs devraient le renommer Space Man From Pluto.
Pour Sid Sheinberg, le long-métrage "mérite un meilleur titre" car Retour vers le Futur est trop connoté film de genre, ce qui pourrait être un répulsif pour le grand public. Cet argument, extrêmement discutable, est suivi d'une liste de modifications à faire dans le scénario.
Modifications de scénario
Par exemple, il fallait changer la phrase dite par Marty quand il va voir son père vêtu de sa combinaison anti-radiations et se fait passer pour un extraterrestre. Le jeune homme devait dire "Je suis un homme de l'espace venu de Pluton" au lieu de "Je suis Dark Vador de la planète Vulcain".
Il fallait aussi changer le titre du livre de science-fiction de George McFly à la fin du film. Il ne devait plus s'appeler A Match Made In Space mais Space Man From Pluto, afin de raccrocher les wagons avec le titre qu'il souhaitait pour le long-métrage.
Universal
À la fin de sa lettre, il tente de désamorcer les critiques en affirmant que le grand public ne pensera pas du tout à un vieux film fauché à l'ancienne avec ce titre. Pour Sheinberg, Space Man From Pluto représentera l'originalité et le côté amusant de l'oeuvre. Et surtout, il réitère son absurde argument principal : ce titre évitera le sentiment d'un film de genre sur le voyage dans le temps.
La réponse acide de Spielberg
Fort heureusement, Steven Spielberg, Robert Zemeckis et Bob Gale ne suivront pas ce conseil très mal avisé de Sid Sheinberg. Dans une interview pour Shortlist en 2014, le scénariste a expliqué que la réponse de Spielberg avait été déterminante pour que personne ne touche au titre Retour vers le Futur.
Bonjour Sid, merci pour votre hilarant mémo, nous avons tous bien ri, continuez à nous en envoyer.
Ce dernier a envoyé une très courte missive au patron d'Universal, lui rétorquant ceci : "Bonjour Sid, merci pour votre hilarant mémo, nous avons tous bien ri, continuez à nous en envoyer". Le message de Spielberg a eu l'effet escompté, laissant Sheinberg trop embarrassé pour admettre que ses inquiétudes étaient réelles. Finalement, la production s'est poursuivie sous son titre original.
Ce n'est pas la première fois qu'une oeuvre culte a failli être renommée de façon ridicule. Star Wars, par exemple, a failli s'appeler Journal of the Whills. Casablanca a failli être retitré Everybody Comes to Rick's. Fort heureusement, dans le cas de Retour vers le Futur, la clairvoyance de Spielberg a permis d'éviter un désastre face à la lubie d'un dirigeant dépourvue de l'âme et de la vista d'un artiste.
On préfère ne pas imaginer un monde dans lesquels ces titres auraient été choisis pour ces oeuvres mythiques. Espérons que personne n'ira altérer le continuum espace-temps pour les modifier !
