Il avait été Jim Morrison, Batman, Elvis, Doc Holliday, Billy the Kid, John Holmes, Madmartigan, Iceman, autant de personnages qui l'avaient rendu incontournable du cinéma des années 80 et 90. Val Kilmer est décédé ce mardi 1er avril à 65 ans, des suites d'une pneumonie. Il souffrait depuis des années d'un cancer de la gorge, qui l'avait privé de l'usage de sa voix.
C'est forcément avec le coeur serré que l'on revoir son ultime apparition à l'écran dans Top Gun : Maverick; dans une séquence où la charge émotionnelle est logiquement décuplée, à l'aune de cette bien triste nouvelle.
"Ça été émotionnellement très intense"
Triomphe à peu près planétaire, en tout cas un des plus gros succès au box office mondial de l'année 2022, Top Gun : Maverick marquait les retrouvailles de Tom Cruise et Val Kilmer. Un vrai et beau moment d'émotion.
36 ans après Top Gun, celui qui fut jadis le rival de Maverick dans le rôle de Tom "Iceman" Kasanzky, puis son ami, a pris du galon, désormais devenu Amiral.
La séquence en question constitue certainement un des plus beaux moments du film. Pete Mitchell et Tom "Iceman" Kazansky se retrouvent chez ce dernier, affaibli par la maladie, et que les deux hommes échangent un moment particulièrement intense et émouvant.
D'autant plus que le destin du personnage joué par Kilmer dans la suite de Top Gun se confondait aussi avec sa propre vie : lui aussi avait dû se battre contre un cancer. En 2015, on diagnostiquait à l'acteur un cancer de la gorge.
Après avoir subi deux trachéotomies - intervention qui consiste à faire un trou au niveau de la trachée -, il a perdu l’usage de sa voix. Pour lui, le cinéma était désormais de l’histoire ancienne. Si l'acteur pouvait encore parler, cela restait très douloureux, et demandait beaucoup d'efforts.
Ci-dessous, la scène...
De là une émotion réelle de la part de Cruise lorsqu'ils ont tourné cette fameuse séquence, au point d'en avoir pleuré, comme il l'a raconté sur le plateau du Show de Jimmy Kimmel.
"Ça été émotionnellement très intense, je connais Val depuis des décennies. Pour lui, revenir et rejouer ce personnage... C'est un acteur si puissant qu'il est instantanément redevenu ce personnage. Vous retrouvez Iceman", commente Cruise. Qui ajoute : "je pleurais, je suis devenu émotif. C'est un acteur tellement brillant, j'adore son travail".
"Il était tellement heureux et tellement ému par cette scène"
Dans un entretien accordé au Hollywood Reporter en 2022, Joseph Kosinski, le réalisateur de Top Gun: Maverick, s'est souvenu du moment où Val Kilmer a découvert cette fameuse scène. Des minutes particulièrement chargées en émotion.
"Tom Cruise était impliqué tout au long du processus créatif de cette scène, pour savoir comment la façonner, comment la construire. Il n'y a jamais vraiment eu un moment où on a pu lui montrer la scène finie, mais il était présent durant toute son évolution et en est évidemment un élément clé", déclare d'abord Kosinski au sujet de la fameuse séquence.
"Mais je me souviens de la première fois où j'ai montré la scène à Val Kilmer", poursuit le cinéaste. "C'est un souvenir très précis pour moi, car Val est venu nous voir pour regarder des passages du film. Il y avait cette scène avec Tom Cruise que je voulais qu'il voie et on était évidemment tous un peu nerveux de lui montrer, simplement parce qu'on voulait qu'il l'aime."
"Mais la réaction de Val a été superbe", conclut Joseph Kosinski. "Il était tellement heureux et tellement ému par cette scène que ça nous a tous fait beaucoup de bien. Ca nous faisait réaliser que, peut-être, on avait fait ça comme il le fallait."
So long l'artiste...