Conforté dans son aventure américaine par le gros succès de son thriller Volte / Face en 1997, John Woo s'est vu confier trois ans plus tard les commandes du second opus de la franchise Mission : impossible, portée à bout de bras par Tom Cruise. Qui, fidèle à son habitude, nous gratifie dès l'ouverture du film d'une vertigineuse séquence d'escalade à mains nues avec une décontraction hallucinante, et sans même transpirer sous les bras.
Boosté par le talent d'un metteur en scène justement réputé pour la maestria des scènes d'action dans ses films, Mission : impossible II, sorti fin mai 2000 aux Etats-Unis, sera un succès encore plus important que le précédent opus, en récoltant plus de 546 millions de dollars au box office international.
Un tragique accident
Un succès évident et incontestable, qui sera malgré tout entaché de manière bien triste. Un cascadeur du film, du nom de Mark Joseph Connolly, devait participer en juin 1999 à une spectaculaire scène à moto : tirer à blanc sur un hélicoptère en vol stationnaire avant de se retourner pour tirer sur une moto qui lui fonce droit dessus. Mais Connolly n'a pas reçu à temps le signal de l'équipe pour qu'il s'écarte...
Bilan des courses : une clavicule et un avant-bras cassé, en plus de souffrir d'autres séquelles réduisant sa mobilité. Il décida alors en 2000 d'attaquer en justice Billy Burton, le responsable de la seconde équipe de tournage.
Le procès traînant, la Justice a finalement statué en faveur de Connolly, mais huit ans plus tard, en 2007, lui accordant une indemnisation de 1.018.253 millions de dollars. Le juge estima que Burton avait placé Connolly “dans une situation de danger considérable”. Ce n'est pas non plus une somme colossale, surtout lorsque l'on connait les montants souvent astronomiques engagés dans les procès Outre-Atlantique...
Le malheur, c'est que Mark Joseph Connolly n'aura pas vraiment le temps d'en profiter. Il n'apprendra le dénouement du procès que sur son lit d'hôpital, alors qu'il était mourant d'un cancer. Selon son frère, Connolly était trop malade pour réagir. Il est décédé seulement quelques heures après avoir été informé de sa victoire judiciaire.
