C'est l'un des grands classiques de l'histoire du cinéma, et il est à la portée de tous les abonnés Paramount+ et Prime Video. Même si vous ne l'avez jamais vu, vous avez sans doute déjà entendu parler de My Fair Lady, porté par Audrey Hepburn, sans forcément savoir de quoi il s'agissait exactement.
Du caniveau aux bals de la haute société
Warner Bros.
L'histoire est celle d'Eliza Doolittle, une vendeuse de fleurs qui vit dans la rue. Elle rencontre l'illustre professeur Henry Higgins, spécialiste de la diction, qui se vante de pouvoir la transformer en "lady" en lui faisant perdre son accent qu'il juge à couper à la hache afin qu'elle s'exprime comme une dame de la bonne société. Eliza le prend au mot, réunit son maigre pécule, et vient suivre ses cours. L'apprentissage est difficile, mais des sentiments commencent à naître entre le professeur et son élève...
Attention, vous voilà face à l'un des films à avoir vu une fois dans sa vie ! My Fair Lady est l'adaptation de la comédie musicale Pygmalion signée George Bernard Shaw, et portée à l'écran par le réalisateur George Cukor, à qui l'on semble avoir donné des moyens assez conséquents.
Audrey Hepburn se préparera beaucoup pour assurer elle-même les scènes chantées, pour que le studio ne lui permette finalement pas de chanter à l'écran et la fasse doubler par Marni Nixon (également voix de Natalie Wood dans West Side Story). La raison ? Les chansons n'étaient pas adaptées à la tessiture de Hepburn, et n'ont pas été retravaillées pour y correspondre.
Une ascension sociale aux 8 Oscars
Warner Bros.
Récit sur l'ascension sociale et perpétuant le mythe désormais contesté du pygmalion, My Fair Lady propose des tableaux sensationnels, comme la scène de l'hippodrome ou celle du bal, des moments de grande ampleur seulement permis par l'âge d'or de Hollywood. Le film remportera huit Oscars, dont celui du Meilleur film.
Pour l'anecdote, dans la pièce de théâtre, Rex Harrison donnait la réplique à Julie Andrews (future figure de La Mélodie du bonheur et Mary Poppins). Les producteurs décidèrent de garder le comédien britannique au casting, mais de ne pas engager Andrews au motif qu'elle n'est pas une assez grande star. Ils lui préférèrent donc Audrey Hepburn, alors une immense star. Cette dernière ne fut pas nommée à l'Oscar, et Andrews remporta le prix de la Meilleure actrice pour Mary Poppins.
