Sorti en 2022, Nightmare Alley est un thriller mis en scène par Guillermo de Toro, 4 ans après son triomphe aux Oscars pour La Forme de l'eau. Porté par Bradley Cooper, Cate Blanchett, Willem Dafoe et Toni Collette, le film nous présente le charismatique Stanton Carlisle (Bradley Cooper).
Alors qu’il traverse une mauvaise passe, débarque dans une foire itinérante et parvient à s’attirer les bonnes grâces d’une voyante, Zeena (Toni Collette) et de son mari Pete, une ancienne gloire du mentalisme. S’initiant auprès d’eux, il voit là un moyen de décrocher son ticket pour le succès et décide d’utiliser ses nouveaux talents pour arnaquer l’élite de la bonne société new-yorkaise des années 40.
Avec la vertueuse et fidèle Molly (Rooney Mara) à ses côtés, Stanton se met à échafauder un plan pour escroquer un homme aussi puissant que dangereux. Il va recevoir l’aide d’une mystérieuse psychiatre qui pourrait bien se révéler la plus redoutable de ses adversaires…
Un récit captivant
Thriller magistralement mené, Nightmare Alley nous entraîne dans une intrigue torturée et sinueuse, qui nous prend aux tripes et nous captive jusqu'au bout. Entre film noir et récit d'épouvante, le film est magnifié par les interprétations de ses acteurs principaux, Bradley Cooper et Cate Blanchett en tête.
Le comédien trouve ici l'un de ses meilleurs rôles. Il s'est d'ailleurs littéralement mis à nus pour les besoins du film. En effet, le scénario impliquait une scène où l'on voit son personnage entièrement dévêtu. Une première pour le comédien qui n'avait jamais fait de full frontal à l'écran.
"Je me souviens avoir lu le script et m'être dit que c'était un voyou dans une baignoire, et que cela faisait partie de l'histoire. Il fallait le faire. Il n'y avait rien de gratuit à ce sujet. C'était pour l'histoire." Sur le plateau, l'acteur a dû rester 6 heures nu face à l'équipe ainsi que Toni Collette, dont c'était le premier jour de tournage.
Disney
Genèse du projet
À noter que Nightmare Alley est une nouvelle adaptation du roman Le Charlatan de William Lindsay Gresham, publié en 1946. Ce livre avait déjà été porté à l'écran par Edmund Goulding en 1947. C'est sur la suggestion de Ron Perlman, avec qui il venait de tourner Cronos en 1993, que Guillermo del Toro s'est intéressé au Charlatan.
Le comédien avait déjà exprimé son désir d’incarner Stanton Carlisle, personnage central de Nightmare Alley. À l’époque, le réalisateur s’était lancé dans une véritable chasse au trésor pour mettre la main sur une copie VHS du film de 1947, avant de se plonger dans le roman original. Mais lorsqu’il tente d’en acquérir les droits, des complications juridiques viennent mettre un frein à ses ambitions, le forçant à mettre le projet de côté.
Il faudra attendre la fin des années 2020 pour que Kim Morgan, scénariste et compagne du cinéaste, relance l’idée. "Cette fois-ci, nous sommes allés directement voir la Fox, puisque le film de 1947 leur appartient. Ils ont été très ouverts à notre vision et nous ont donné carte blanche pour écrire le scénario", a confié réalisateur confie dans L’Écran Fantastique de janvier 2022.
Un rêve de longue date enfin concrétisé, grâce à une passion intacte... et un timing plus favorable. Nightmare Alley est disponible sur les plateformes Prime Video et Disney+.
