Pour un acteur, incarner une personne réelle et encore vivante est une vraie responsabilité. Avec 13 jours, 13 nuits de Martin Bourboulon, Roschdy Zem avait la mission d'incarner Mohamed Bida, commandant grâce à qui plus de 2800 civils afghans ont pu être exfiltrés pour échapper aux talibans à Kaboul, en août 2021.
L'acteur est clair : l'important n'était pas d'imiter, mais d'apporter une vision du personnage. Les deux hommes ne se sont rencontrés qu'une seule fois, le temps d'un déjeuner, mais pour construire le rôle, Roschdy Zem s'est tourné vers le livre témoignage de Mohamed Bida, publié en 2022 aux éditions Denoël.
Quel parcours avant l'Afghanistan ?
"Il y a une partie dans le livre qu'il n'y a pas dans le film, c'est son parcours personnel, je dirais même intime, explique le comédien à AlloCiné. On ne peut pas interpréter un commandant de police si on n'a pas quelques éléments sur le vécu. Le livre est très riche de ça. Je conseille de le lire car le film ne parle que de l'exfiltration."
Par le passé, Mohamed Bida travaillait pour la brigade anti-criminalité puis la brigade de répression du grand banditisme à Versailles et à Lyon. Plus tard, il est chargé de la sécurité d'importants hommes politiques, de Benyamin Netanyahou à Bill Clinton. Ce n'est qu'en 2016, cinq ans avant les événements relatés dans le film, qu'il est envoyé en Afghanistan dans l'objectif de protéger l'ambassade de France.
La "pudeur" de Mohamed Bida
"J'avais suffisamment d'éléments pour construire un personnage, poursuit Roschdy Zem. On fabrique un rôle à partir d'informations mais aussi à partir de notre imaginaire et de nos fantasmes. Pour parfaire cette fabrication, il y a eu notre rencontre qui a rajouté quelques nuances. Dans notre discussion ensemble, j'ai aimé la pudeur de Mohamed Bida et j'ai ajouté cette notion là qui m'a paru importante."
La pudeur dont parle Roschdy Zem est celle de ne pas se considérer comme un héros. "Pour moi, Mohamed Bida en est un mais pour lui, il a simplement une mission qu'il se doit d'accomplir, détaille l'acteur. Sans ce livre et sans ce film, il serait resté dans l'ombre et il n'en aurait pas été malheureux. Il a fait ça car c'est son engagement, son devoir, c'est 40 ans dans la police."
Propos recueillis par Thomas Desroches, à Paris, le 17 juin 2025
13 jours, 13 nuits est actuellement au cinéma
