De quoi ça parle ?
Luke Ellis, un jeune génie kidnappé qui se réveille à "L'institut", un établissement rempli d'enfants dotés de pouvoirs inhabituels. Tim Jamieson, ex-policier tourmenté, a fait son arrivée dans une ville avoisinante pour entamer une nouvelle vie, mais le calme et la tranquillité ne dureront pas, car son histoire et celle de Luke sont vouées à se croiser.
C’est avec qui ?
Les fans de Weeds seront ravis de retrouver sur leurs écrans Mary-Louise Parker. L’actrice de 60 ans se glisse ici dans la peau de Madame Sigsby, la directrice de l’Institut. Elle donne la réplique à Joe Freeman, le fils de l’acteur Martin Freeman (Sherlock, Captain America), qui campe jeune Luke.
Pour son premier rôle à l’écran, l’acteur est plus que convaincant. Il partage aussi l’affiche avec Ben Barnes. L’ancien Prince Caspian incarne ici un ex-flic qui a vécu un événement traumatique il y a quelques années à Boston. Il se retrouve bien par hasard dans une petite ville du Maine où il officie en tant que garde de nuit.
Ça mérite le coup d’oeil ?
HBO Max met en ligne deux épisodes de L’Institut ce 17 juillet et diffusera les autres à un rythme hebdomadaire. C’est donc une petite mise en bouche que nous propose la plateforme.
On attendait beaucoup de cette série, tant on connaît l’imaginaire de Stephen King et ses œuvres qu’Hollywood s’arrache. L’auteur spécialiste de l’horreur et du fantastique a publié ce roman qui a fait le bonheur de la presse et des lecteurs en 2019. "L’institut" s'est rapidement classé dans New York Times Best Seller List où il restera pendant 21 semaines. Il est même devenu le livre de chevet de George R. R. Martin, le papa de Game of Thrones.
Le showrunner David E. Kelley et le producteur Jack Bender (Mr Mercedes) achètent immédiatement les droits d’adaptation mais la série ne verra le jour que 6 ans plus tard.
MGM+
On retrouve dans le roman et la série des thèmes qu’il affectionne : des jeunes coincés dans une ville isolée, qui vont devoir se serrer les coudes et combattre les “méchants” adultes qui se servent d’eux. Et à ce petit jeu, Joe Freeman et ses amis s’en sortent plutôt bien. On s’attache rapidement à lui et à son jeu assez particulier, ainsi qu’aux autres enfants / ados de l’institut.
Les deux premiers épisodes installent l’ambiance et les forces en pouvoir, sans vraiment rentrer dans le vif du sujet. Même s’il s’agit d'une série de science-fiction, il y a finalement très peu d’effets spéciaux. Hormis trois ou quatre scènes dans lesquelles les adolescents utilisent leurs pouvoirs, il n’y a encore rien de vraiment fantastique.
Mais l’apparition d’un homme de l’ombre dans l’épisode 2, et quelques indices disséminés par-ci par-là, annoncent une suite assez prometteuse.
L’héritier de Stranger Things ?
Impossible de ne pas penser à Stranger Things en regardant L’Institut. Si l’idée de jeunes enfants dotés de don et enfermés dans un lieu n’est pas originale, Stranger Things a surfé à fond dessus. Le jeune Luke apparaît comme un pendant à Eleven (Millie Bobby Brown) : après tout, tous les deux possèdent des dons télékinésiques et se démarquent des autres enfants.
Si on devait pousser la comparaison un peu plus loin, on pourrait dire que le personnage de Ben Barnes ressemble à celui du Shérif Hopper (David Harbour). Ces deux derniers se retrouvent au coeur d’une conspiration sans même le vouloir et développent une certaine relation avec - respectivement - Luke / Eleven.
Quant à Mary-Louise Parker, elle nous rappelle presque Winona Ryder dans son jeu. Si elle apparaît comme la grande méchante de la série, elle semble peu inspirée par son personnage, et adopte une approche plus humanisée ou du moins un peu plus “loufoque” qui étonne.
En attendant le retour de Stranger Things en novembre prochain, L’institut pourrait bien plaire aux fans de la série Netflix et pallier leur attente. Même s’il ne s’agit pas de la meilleure adaptation de Stephen King (mais pas la pire non plus), les deux premiers épisodes annoncent un divertissement efficace.
Assez en tout cas pour nous donner envie de voir la suite sur HBO Max.
