En 2004, les téléspectateurs américains découvraient, sur HBO, une nouvelle série portée par Timothy Olyphant et Ian McShane : Deadwood, créée par David Milch à qui l'on devait déjà Hill Street Blues et NY Police Blue. L'ambiance y était toutefois tout autre, même si les armes à feu y étaient aussi légion : Deadwood est un western, et l'une des meilleures productions du genre à la télévision.
Une série avec de véritables figures du Far West
Diffusée entre 2004 et 2006, le temps de trois petites saisons et moins de quarante épisodes, cette série s'inspire de la véritable vie de ses personnages. Le shérif Seth Bullock, incarné par Timothy Olyphant, a bel et bien existé, tout comme le gérant du saloon The Gem, Al Swearengen, joué par Ian McShane. Idem pour E. B. Farnum (William Sanderson), à la tête du Grand Central Hotel, et A. W. Merrick (Jeffrey Jones), patron du journal The Deadwood Pioneer. D'ailleurs, la ville de Deadwood est elle aussi réelle : fondée en 1876 en plein Far West, dans le Dakota du Sud, elle est depuis les années 60 classée au patrimoine national américain. Mais les téléspectateurs avaient pu également découvrir avec joie, sur l'écran, des figures de l'époque comme Calamity Jane (jouée par Robin Weigert) et l'as de la gâchette Wild Bill Hickok (incarné par Keith Carradine), tous les deux enterrés sur place.
Deadwood s'était conclue par un film, 13 ans après l'annulation de la série
Notée 3,3 sur 5 par les membres Allociné, moyenne de 3091 notes, Deadwood n'avait pas eu droit à une quatrième saison en raison du refus de David Milch de réduire sa durée, qui serait passée de 12 à 6 épisodes seulement. En 2019, HBO avait tout de même offert (tardivement !) une conclusion à la série avec un film, Deadwood : The Movie, écrit par Milch lui-même. On y retrouvait de très nombreux acteurs de la série, dont Timothy Olyphant et Ian McShane évidemment. Si le long-métrage est disponible sur la plateforme HBO Max, les trois saisons de la série, elles, sont à savourer sur Paramount+.
