Quand on pense à Arnold Schwarzenegger, on imagine aussitôt ses rôles musclés dans Terminator ou Predator. Mais rares sont ceux qui se rappellent que l’acteur s’est essayé une fois – et une seule – à la réalisation. Ce fut en 1995, et malheureusement, cette tentative n’a pas laissé une grande trace dans l’histoire du cinéma… ni dans celle de la télévision.
En effet, plutôt que de sortir en salles, ce projet un peu particulier a été diffusé directement sur le petit écran, sur la chaîne américaine TNT. Son titre ? Christmas in Connecticut. Si cela ne vous dit rien, vous n’êtes pas seul : même les fans les plus fidèles de Schwarzenegger ont tendance à oublier que ce téléfilm de Noël existe.
De nombreux comédiens hollywoodiens ont un jour échangé leur place devant la caméra pour tenter leur chance derrière. Certains s’y sont brillamment illustrés – Clint Eastwood ou Kevin Costner, pour ne citer qu’eux – en remportant même des récompenses prestigieuses. Mais pour Schwarzenegger, ce passage de l’autre côté de l’objectif n’a pas connu le même succès.
Avant ce téléfilm, il avait tout de même fait ses premières armes en réalisant un épisode de la série culte Les Contes de la Crypte. Fort de cette première expérience, il accepte de diriger un remake du film de Noël des années 1940, Christmas in Connecticut. L’histoire suit Elizabeth Blaine (interprétée par Dyan Cannon), une célèbre animatrice télé spécialisée dans la cuisine. Problème : elle ne sait absolument pas cuisiner ! La situation devient encore plus embarrassante lorsque son patron décide de filmer une émission spéciale en direct pour Noël, dans laquelle elle devra préparer un dîner pour un pompier héroïque (joué par Kris Kristofferson).
TNT
Avec une distribution qui comprenait également Tony Curtis, le projet avait du potentiel. Les publicités de l’époque annonçaient même : “Le réalisateur Arnold Schwarzenegger prépare un succès de Noël”. Mais la réalité fut tout autre. Le film a été fraîchement accueilli, n’a jamais vraiment trouvé son public, et aujourd’hui encore, il est largement considéré comme un échec, avec des critiques sévères sur des sites comme Rotten Tomatoes – bien qu’il ait obtenu la note honorable de 3,2 sur 5 sur notre site.
TNT
En résumé, Christmas in Connecticut reste un curieux épisode dans la carrière d’Arnold Schwarzenegger, un détour inattendu par la réalisation qui n’a pas marqué les esprits. Un projet oublié, même par les plus grands fans du colosse autrichien.
Pour ceux qui aimeraient le découvrir, le film n’est malheureusement pas disponible en ligne actuellement. On vous propose toutefois de découvrir sa bande-annonce ci-dessous.
