En 2015, Catherine Deneuve tenait l'un des plus beaux rôles de sa carrière dans La Tête haute, mis en scène par Emmanuelle Bercot. Le film a révélé un jeune acteur incandescent : Rod Paradot. Il y a 9 ans, il a remporté le César du Meilleur espoir pour sa performance.
Un récit poignant
Le jeune acteur interprète Malony, un enfant en grande difficulté. Livré à lui-même par une mère jeune, instable et dépendante, incapable de lui offrir un cadre affectif et éducatif sécurisant, il est placé sous la protection de la justice. La juge des enfants, Florence Blaque, incarnée par Catherine Deneuve, le confie à différents établissements spécialisés, de plus en plus stricts.
Marqué par un parcours scolaire chaotique, sujet à des accès de violence incontrôlés et multipliant les actes délictueux, Malony semble s’enfoncer dans une spirale destructrice. Pourtant, la juge refuse d’abandonner. Persuadée qu’il peut encore changer, elle continue de l’accompagner, malgré ses échecs et l’attitude ambivalente de l’adolescent, à la fois agressif et bouleversant d’attachement envers sa mère et son jeune frère.
À 16 ans, un tournant s’amorce : Malony est pris en charge par Yann (Benoît Magimel), un éducateur judiciaire aussi exigeant qu’engagé, qui va tenter de le remettre sur pied. Soutenu par ces adultes qui croient en lui, l’adolescent alterne avancées et rechutes. Mais au fil des épreuves, il entrevoit enfin la possibilité d’un avenir meilleur.
Wild Bunch
Un jeune comédien en feu
Au centre, le personnage de Malony a été compliqué à écrire pour Emmanuelle Bercot et sa co-scénariste Marcia Romano. En revanche, travailler avec Rod Paradot s’est révélé beaucoup plus simple. La difficulté pour l’acteur novice était de rendre cette "tête à claques" attachante.
Le spectateur doit suivre un cheminement où il finit par l’aimer en comprenant ses fêlures ainsi que sa souffrance. Tour à tour, le film distille un sentiment qui oscille entre confiance et découragement, ce qui constitue un dosage très délicat à trouver selon la réalisatrice. Le pari est réussi, car son drame, d'un réalisme étonnant, touche le spectateur en plein coeur.
Nommé 6 fois aux César 2016, La Tête haute repartira avec 2 statuettes : Meilleur espoir pour Rod Paradot et Meilleur acteur dans un second rôle pour Benoît Magimel. Ce dernier réalise une prestation d'une infinie douceur, dans le costume d'un éducateur bienveillant et passionné.
La Tête haute est disponible sur HBO Max et Paramount+.
