Passé par la Compétition du dernier Festival de Venise, d'où il est reparti avec un Lion d'Argent de la Mise en Scène remis à son réalisateur Benny Safdie (en solo, sans son frère Josh), Smashing Machine a tout pour faire parler de lui pendant la saison des récompenses, entrée dans sa seconde phase, grâce à son acteur principal Dwayne Johnson, qui semblait né pour incarner le pionnier des arts martiaux mixtes Mark Kerr. Nous n'en sommes pas encore là, mais on lui souhaite plus de réussite sur ce terrain qu'au box-office.
Alors que les prévisions sur son premier week-end d'exploitation tournaient autour de 17 millions de dollars de recettes, le biopic n'en a rapporté que 6, offrant à Dwayne Johnson le pire démarrage de sa carrière. Ce qui peut paraître injuste au moment où il sort de sa zone de confort et de son registre habituel. L'acteur n'a pas mis longtemps à réagir et commenter cette déception, en insistant plus sur sa fierté vis-à-vis du film que sur le box-office.
"Du plus profond de mes os reconnaissants, je remercie toutes les personnes qui ont regardé Smashing Machine", écrit la star sur Instagram. "Dans notre univers narratif, on ne peut pas contrôler les résultats du box-office - mais j'ai réalisé que vous pouvez contrôler votre performance et votre engagement lorsqu'il est question de disparaître et d'aller dans une autre direction. Et j'irai toujours en courant vers cette opportunité. Ça a été un honneur que de me transformer dans ce rôle pour mon réalisateur Benny Safdie. Merci frère pour avoir cru en moi. La vérité est que ce film a changé ma vie. Avec une profonde gratitude, du respect et une empathie totale."
Également porté par Emily Blunt, alors que le vrai Mark Kerr apparaît lui aussi dans le film, Smashing Machine sortira dans nos salles le 29 octobre. Aura-t-il plus de succès qu'aux États-Unis, même si l'on sait que les longs métrages sur le sport (et encore plus sur un sujet tel que les arts martiaux mixtes) s'exportent difficilement ? Verdict dans trois semaines.
