En 2000, Charmed est une des séries les plus populaires de la télévision américaine quand un nouveau personnage arrive dans la vie des sœurs Halliwell : Cole Turner, un adjoint du procureur incarné par le charismatique acteur australien Julian McMahon à partir du premier épisode de la saison 3.
Un personnage nuancé adoré du public
Très vite, Phoebe (Alyssa Milano) tombe amoureuse de lui. Problème, ce dernier est en fait le démon Balthazar, bras droit de la Source, le chef des Enfers et puissant antagoniste de nos sorcières préférées.
S’en suit deux saisons et demi où le personnage oscille entre son côté démoniaque - meurtrier et manipulateur, chargé de se débarrasser des héroïnes - et son côté plus humain, qui se développe en même temps que ses sentiments pour Phoebe, avec qui il partage un histoire d’amour aussi intense que tragique.
Tantôt ennemi, tantôt allié des Halliwell, Cole devient un véritable anti-héros, à la psychologie complexe et conquiert le cœur des fans de la série, qui se passionnent pour sa relation avec Phoebe.
Mais le personnage finit tout de même par périr. Il meurt d’ailleurs plusieurs fois dans la série, une première au cours de la très sombre saison 4 où il parvient à entraîner sa compagne du côté obscur avant qu’elle ne revienne à la raison et aide ses sœurs à détruire son grand amour dans l’épisode 20.
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Une mort au cours d'un épisode événement
Cole ne disparaît néanmoins pas complètement à ce moment-là : il reste d’abord coincé dans une sorte de purgatoire, dont il arrive à s'échapper en volant les pouvoirs des autres démons qui s’y trouvent avec lui. Tombé dans la dépression, il n’a alors qu’une idée en tête : reconquérir Phoebe, jusqu’à créer une réalité alternative où ils sont mariés et où Paige n’a pas rencontré ses demi-sœurs dans l’épisode 12 de la saison 5.
Un épisode événement puisqu’il s’agit du centième de Charmed ; un cap important pour toute série, où les scénaristes prévoient généralement des intrigues grandioses et ceux du show magique ne s’en sont pas privés en orchestrant la mort définitive de Cole.
Le personnage de Rose McGowan est ainsi projeté dans la réalité créée par Cole et convainc Phoebe de tuer une fois pour toute son mari, au grand dam des fans de la série qui n’ont pas tous apprécié la façon dont s’est conclue l’intrigue autour de ce personnage emblématique, devenu un peu l'ombre de lui-même dans ses derniers épisodes.
Un départ voulu
Rappelons néanmoins que c’est Julian McMahon lui-même qui avait demandé à quitter Charmed, jugeant avoir fait le tour de son personnage et souhaitant se lancer dans de nouveaux projets.
Dans une interview accordée au journal XPose, le regretté comédien décédé en juillet dernier des suites d'un cancer avait ainsi confié : "Après avoir discuté avec Brad Kern [le showrunner de la série, NDLR], nous avons tous les deux pensé que si nous gardions Cole dans les parages, nous perdrions tout ce qui fait son charme, nous le viderions de toute substance."
Et celui qui a très vite enchaîné avec un autre rôle culte après son départ de Charmed de poursuivre : "Nous avons décidé qu’il était temps pour mon personnage de passer à autre chose, et nous avons plus ou moins enclenché son départ dans les douze premiers épisodes de la saison 5."
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Brad Kern avait, de son côté, confié à TVLine en 2016, à propos de ce qui reste un couple mythique du petit écran américain : "Dans ma tête, leur histoire a toujours été tragique. Cole voulait vaincre son côté démoniaque, mais tout le plaisir résidait dans le fait de le voir essayer. Phoebe, qui était l’incarnation de l’amour, a essayé de vaincre ce mal, mais il était ancré dans son ADN… En fin de compte, elle devait aller de l’avant. Et il devait mourir."
Julian McMahon est revenu une ultime fois dans Charmed lors d’un autre épisode événement - le 150ème ! - où Cole aide Piper coincée dans les limbes entre la vie et la mort, prouvant qu’il a enfin obtenu sa rédemption.
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