À Hollywood, rien n’est plus précieux que le temps. L’avenir d’un film se joue souvent le temps d’un week-end : si les chiffres du box-office ne sont pas bons dès les premiers jours, il est rare que la tendance s’inverse. Une rentrée d’argent jugée trop faible entraîne alors un retrait progressif des écrans et la fin des espoirs de rentabilité pour les studios.
Cette célèbre comédie d'action a été un échec à sa sortie
Mais la vie d’un film ne s’arrête plus à sa seule exploitation en salles. Les diffusions télévisées, la sortie vidéo puis les plateformes de streaming offrent parfois à des œuvres boudées par le public une véritable seconde vie. Ce fut notamment le cas de Last Action Hero, la célèbre comédie d’action avec Arnold Schwarzenegger.
Un jeune garçon un jour un ticket de cinéma magique qui lui permet d’entrer dans un film et de rencontrer son héros favori. Lorsque ce dernier se retrouve à son tour propulsé dans notre monde, il découvre qu’il n’est qu’un personnage de fiction incarné par un certain… Arnold Schwarzenegger !
Trop en avance sur son temps ?
Rentré aujourd’hui dans le panthéon des œuvres cultes, Last Action Hero fait partie de ces films dont on connaît les répliques par cœur : "Monumentale erreur", "T’aimes les omelettes ? J’te casse les œufs ?", "Être ou ne pas être… ne pas être", "Ne suis-je pas le célèbre comique Arnold Albertschweizer ?" et tant d’autres encore...
Columbia Pictures
Son ton méta et parodique — Last Action Hero est sorti bien avant l’ère des multivers Marvel — avait pourtant déconcerté les fans de l’acteur à sa sortie. Accueilli par des critiques mitigées, voire assassines, le film n’a rapporté que 50 millions de dollars au box-office américain (137 millions dans le monde) pour un budget colossal de 85 millions de dollars.
Cet échec marqua un tournant dans la carrière de Schwarzenegger, qui s’éloigna peu à peu des sommets hollywoodiens avant de se reconvertir en politique. Élu gouverneur de Californie en 2003 puis réélu en 2006, il a depuis retrouvé les plateaux de tournage, mais Last Action Hero demeure un souvenir douloureux.
Un échec qui a fortement marqué Schwarzenegger
Dans le documentaire Arnold produit par Netflix, James Cameron se souvient que ce flop avait profondément atteint son ami. "Je ne voulais voir personne la semaine qui a suivi", confirme Schwarzenegger dans ce documentaire. Heureusement, la déprime fut de courte durée. Quelques mois plus tard, l’acteur retrouvait James Cameron pour True Lies, renouant ainsi avec le succès et confirmant sa légende de champion du box-office.
Columbia Pictures
Plus de trente ans après sa sortie, Last Action Hero est aujourd’hui pleinement réhabilité par les cinéphiles. Son humour absurde, sa réflexion sur le héros d’action et ses nombreux easter eggs (le caméo de Stallone sur l'affiche de... Terminator 2 !) en font désormais une œuvre trop en avance sur son temps — et l’un des films les plus singuliers de la carrière d’Arnold Schwarzenegger.
Le film Last Action Hero est à retrouver sur Netflix jusqu’au 31 octobre prochain.
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