L’humour potache n’est pas pour tout le monde, et Jeff Daniels en sait quelque chose ! Car après avoir tourné sous la direction de Woody Allen et Robert Altman ou donné la réplique à Debra Winger, Jack Nicholson ou encore Meryl Streep dans les années 80, il a hésité à prendre une toute autre direction dans sa carrière la décennie suivante en s’essayant à la comédie absurde et burlesque.
"Je m'ennuyais dans les drames et je voulais explorer la comédie, mais mes agents ne voulaient pas que je fasse ce film", s’est souvenu l’acteur dans une interview pour The Guardian à propos de Dumb and Dumber des frères Farrelly dans lequel il a fini par accepter de jouer, aux côtés d’un maître du genre, Jim Carrey. Tout en se disant : "Soit ce sera une si mauvaise décision pour ma carrière que je ne travaillerai plus jamais, soit ce sera juste drôle."
Une scène mémorable…
Un choix qui s’est finalement avéré payant puisque la comédie est devenue l’une des plus incontournables des années 90, remplie de scènes marquantes, dont une séquence où le personnage de Jeff Daniels doit aller en urgence aux toilettes après avoir bu du laxatif, avant d’apprendre que la chasse d’eau ne fonctionne pas…
"Je me souviens être en train de me préparer à tourner la scène (...) quand Jim m'a demandé : 'Hé mec, ça va ?' J'ai répondu : 'J'ai juste peur. C'est soit le début de ma carrière, soit sa fin.' Il m'a dit : 'Tu dois te donner à fond, mec. Va jusqu'au bout !'. Il n'aurait pas pu être un meilleur supporter", a ainsi raconté le comédien, avant d’ajouter avec malice : "Moi sur ces toilettes, ce sera l'image sur ma pierre tombale."
New Line Cinema
… qui n’a pas plus à tout le monde !
Néanmoins, l’humour scatologique n’est pas au goût de tous, et il semblerait que le père de Jeff Daniels fasse partie de ceux qui n’en sont pas friands, comme l’a partagé l'acteur qui avait décidé de projeter Dumb and Dumber à sa famille et sa troupe de théâtre avant la sortie du film.
"J'étais assis à côté de mes parents et quand nous sommes arrivés à la scène des toilettes, mon père a pris sa tête entre ses mains et a dit : 'Non, Jeffrey…' Pendant ce temps, 5 000 personnes tombaient de leur chaise en riant", a-t-il confié. Puis de poursuivre : "Par contre, les critiques ont été horribles. J'ai encore un album contenant 200 journaux qui ont descendu le film et qui souhaitaient qu'il n'ait jamais existé."
Mais l’histoire s’est bien finie puisque le film a été un succès commercial. "Nous avons été numéro 1 au box-office pendant six semaines consécutives. C'est là que j'ai réalisé que nous avions accompli l'impossible", a expliqué Jeff Daniels, qui a d’ailleurs accepté d’en tourner la suite 10 ans plus tard.
