Sorti en octobre 2023 dans l'indifférence quasi générale, Expendables 4 a été un immense échec critique et commercial. Avec 37 millions de dollars récoltés dans le monde, pour un budget estimé à 100 millions, il remporte largement la palme du bide le plus retentissant de la saga.
Jusqu'ici, les 3 volets précédents avaient plutôt bien marché. Le premier Expendables avait gagné 274 millions à l'international, le second 300 et le 3ème 204 millions de billets verts. Le 4ème épisode a donc vu ces recettes divisées par 10, ce qui a sonné l'arrêt de mort de la saga d'action.
À titre de comparaison, en France, Expendables 4 s’en est sorti avec seulement 327 756 entrées contre 1 651 849 pour le premier, 1 963 063 pour le 2ème et 1 064 560 pour le 3ème.
Les raisons d'un naufrage
Mais pourquoi un tel échec, malgré la présence au casting de Sylvester Stallone, Jason Statham ou Andy Garcia, en plus des stars des arts martiaux, Iko Uwais et Tony Jaa ? Dolph Lundgren, qui interprète le colosse Gunner depuis le premier opus en 2010, pense avoir trouvé une explication.
Interrogé par ScreenRant en janvier 2024, il a livré son sentiment, sans langue de bois. La star a partagé avec franchise plusieurs raisons pour lesquelles il estime que la suite a échoué. Il évoque notamment le scénario peu convaincant du film, l'implication limitée de Stallone, un réalisateur remplacé au dernier moment, et le manque de promotion en raison de la grève à Hollywood, qui avait lieu au moment de la sortie.
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"Je n’ai pas lu les critiques, parce que je savais à peu près ce qu’elles allaient dire. Ce projet avait des problèmes dès le départ, et en général, tout commence avec le scénario. Celui-là n’était vraiment pas bon", a déploré Dolph Lundgren.
"Je ne joue pas le rôle principal, donc c’est difficile pour moi de me prononcer sur certains de ces problèmes, mais je sais que Stallone n’était pas impliqué comme il l’est habituellement. Il se contentait juste d’y jouer un personnage, et quand c’est lui qui dirige les choses, la qualité est toujours au rendez-vous, elle ne descend jamais en dessous d’un certain niveau", a poursuivi l'acteur de 67 ans.
Je pense que le problème venait du scénario, et puis le réalisateur a été remplacé environ un mois avant le tournage. Donc, entre ces deux choses, c’est difficile de faire un très bon film.
L'esprit d'équipe aux oubliettes ?
"Mais là, il n’était pas impliqué, donc je pense que le problème venait du scénario, et puis le réalisateur a été remplacé environ un mois avant le tournage. Donc, entre ces deux choses, c’est difficile de faire un très bon film. Et je pense aussi que les originaux, surtout les deux premiers, parlaient avant tout de l’esprit d’équipe", a indiqué Dolph Lundgren.
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"C'était une aventure collective, et une partie de ça s’est perdue ; ça m’a attristé de voir le film prendre cette direction. C'est dommage car 50 Cent était dedans et il était excellent, Megan Fox aussi, ils étaient tous de bons atouts. En plus, le film est sorti pendant la grève, ce qui n’était pas très malin, donc ils n’ont pas pu faire de promotion", a analysé l'artiste.
C'était une aventure collective, et une partie de ça s’est perdue ; ça m’a attristé de voir le film prendre cette direction.
"S'il y avait eu une grande avant-première pleine de stars, avec Megan Fox, 50 Cent, Stallone, Statham, le reste de l’équipe, moi-même, Andy Garcia, il y aurait eu beaucoup plus d'attention autour du film. Et je suis sûr qu’il aurait mieux marché, mais tant pis. J'ai été déçu", a conclu le mythique interprète de d'Ivan Drago dans la saga Rocky.
En effet, tout ces ingrédients réunis formaient une recette parfaite pour le désastre. En plus de son échec absolu au box-office, Expendables 4 est aussi le volet de la franchise le moins bien noté : 1,4 sur 5 par la presse et 1,6 sur 5 par les spectateurs sur AlloCiné, ce n’est effectivement pas fameux.
