En ce 13 décembre, l'acteur et humoriste américain Dick Van Dyke fête ses 100 ans ! Né en 1925 et toujours actif à l'heure de ces lignes, il est surtout connu en France pour avoir joué le ramoneur Bert dans la comédie musicale et animée Mary Poppins, face à Julie Andrews. Mais Dick Van Dyke a joué bien d'autres rôles marquants.
Héros du Dick Van Dyke Show
Walt Disney
Il a débuté comme humoriste à la radio, avant de signer sa première apparition à l'écran dans la série Joe & Mabel. Il a alors 31 ans. Après plusieurs petites apparitions dont un rôle dans l'épisode Le Testament de Craig de la série Alfred Hitchcock présente en 1960, il crée avec Carl Reiner le Dick Van Dyke Show, une sitcom dans laquelle il interprète un auteur comique à la vie compliquée.
Le show durera 5 saisons et 158 épisodes diffusés de 1961 à 1966, et vaudra à l'acteur 3 Emmys du Meilleur acteur dans une série. En parallèle de la série, il obtient un premier rôle au cinéma au côté de Janet Leigh dans Bye Bye Birdie (1963).
5 Oscars pour "Mary Poppins"
Son sens du comique et sa souplesse physique couplés à ses talents de chanteur et de danseur lui valent d'être pris (moyennant finance de sa poche !) pour incarner le ramoneur Bert (et sous beaucoup de maquillage et de postiches, le personnage de Mr. Dawes, patron de George Banks) dans Mary Poppins. Le film remporte 5 Oscars.
Après des films choraux comme Madame croque-maris ou The Art of Love, il retrouve le studio Disney pour Lieutenant Robinson Crusoé (1966). Après avoir passé les tourments du Divorce à l'américaine à la sauce comique, Dick Van Dyke incarne un majordome qui se livre à des vols pour maintenir sa maîtresse dans l'illusion qu'elle vit encore dans la richesse dans Un si gentil petit gang, avant de rejoindre une nouvelle énorme production.
Il a failli jouer James Bond
CBS
Star comique, Dick Van Dyke est engagé pour jouer dans le film d'aventures musical à gros budget Chitty Chitty Bang Bang (1968), réalisé par Ken Hughes. Le succès est attendu pour cette adaptation de Ian Fleming, aussi à l'époque lui propose-t-on de tenir le rôle de James Bond, autre œuvre de Fleming !
Mais les bonnes recettes de Chitty Chitty Bang Bang ne parvenant pas à compenser son budget pharaonique et une très bonne raison donnée par Dick Van Dyke avec l'humour qu'on lui connaît auront raison de son rôle en 007.
Mais Dick Van Dyke a aussi d'autres envies. En 1971, après un an de préparation, il propose au public télé une nouvelle série avec Carl Reiner, The New Dick Van Dyke Show, centré cette fois sur un présentateur télé d'une chaîne locale et sur sa vie de famille. Avec la même recette que le Dick Van Dick Show original, la série dure trois saisons diffusées de 1971 à 1974, avant d'être annulée par les départs de Carl Reiner puis de Van Dyke, suite à un épisode censuré par la chaîne.
Traversée du désert
Après l'échec de son émission de sketchs Van Dyke and Company - qui lui vaut pourtant un Emmy - mais qui est annulée au bout de 3 mois et la fin du Carol Burnett Show auquel il participait, Van Dyke se fait plus rare sur les écrans.
Il signe au cinéma le premier rôle de Le Coureur trébuche de Stanley Kramer (1979), puis tourne exclusivement pour la télévision durant toute la décennie 80, avec des apparitions dans Les Craquantes, Les Routes du paradis, Supercopter, de nombreux téléfilms et l'échec de sa sitcom The Van Dyke Show en 1988, annulé au bout de 10 épisodes.
Le retour avec une série phare
CBS
On le revoit ensuite dans Dick Tracy, puis Diagnostic : Meurtre dans lequel il incarne un médecin consultant sur les enquêtes de police de son fils (joué par le vrai fils de Dick, Barry Van Dyke). La série est un immense succès, dure 8 saisons et 178 épisodes (1993 - 2001) et présente l'acteur à un nouveau public.
De retour au cinéma dans La Nuit au musée de Shawn Levy en 2006 et sa suite de 2014, il tourne les téléfilms policiers Murder 101, et joue en clin d'oeil "Mr Dawes Jr" dans Le Retour de Mary Poppins (2018). En 2023, il apparaît à nouveau à l'écran dans le soap Des jours et des vies, un rôle qui lui vaut un Daytime Emmy. A 98 ans, il est alors la personne la plus âgée à avoir remporté ce prix !
Encore aujourd'hui à 100 ans, il se prépare à tourner un nouveau film, une comédie intitulée Capture The Flag signée Ryan Little, l'histoire d'un groupe de vétérans de l'armée qui s'amuse au jeu 'capturer le drapeau' malgré son grand âge. Du Dyke Van Dyke tout craché !
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