Ce n'est évidemment pas faire injure aux autres grosses sorties de 2025, mais il aura fallu patienter jusqu'au 17 décembre pour voir arriver le film le plus attendu de l'année. Pour la simple et bonne raison que le précédent opus de la saga est le troisième plus gros succès de tous le temps, alors que le premier domine toujours le classement malgré l'offensive d'Avengers Endgame en 2019, et que James Cameron a placé trois de ses propres films dans le Top 5.
Attendu comme le Messie au crépuscule d'une année qui s'est révélée plus difficile que prévu pour les valeurs sûres du box-office, Avatar - De Feu et de Cendres est donc là. Tout en performance capture et 3D, pour une immersion encore plus bluffante sur la planète Pandora, où se déroule la suite des aventures de Jake Sully (Sam Worthington), Neytiri (Zoe Saldana) et leurs enfants, mais également de leur antagoniste Miles Quaritch (Stephen Lang), plus belliqueux que jamais et qui va se trouver une alliée en la personne de Varang.
Incarnée par Oona Chaplin (petite-fille de Charles, vue notamment dans Game of Thrones), elle est la cheffe du Peuple des Cendres et se présente comme un double négatif de Neytiri, si cette dernière se laissait aller à la colère et à la rage après la mort de son fils survenu dans La Voie de l'Eau et que cet épisode nous rappelle dans ses premières minutes. Plus long que les précédents du haut de ses 3h17 (générique de fin compris), Avatar - De Feu et de Cendres est également le plus riche en action, mais aussi le plus massif et complexe des films de la franchise de science-fiction à ce jour.
"Les émotions sont plus profondes et les combats plus vicieux"
"Vous l'avez dit !", nous interrompt Sam Worthington lorsque nous lui demandons, à Paris, pourquoi le long métrage possède ce statut au sein de la franchise. "Plus Pandora devient grande et l'histoire variée, plus les complications entre les personnages deviennent complexes et détaillées, à un niveau poussé à l'extrême. Cela rend le film plus difficile." "Les émotions sont plus profondes et les combats plus vicieux", complète Stephen Lang, bien plus complice avec l'acteur australien dans la vraie vie qu'à l'écran. "Le feu brûle encore plus, l'eau mouille encore plus (rires) Tout est plus ici !"
"De Feu et de Cendres et La Voie de l'eau ne faisaient qu'un lorsque nous avons lu le scénario, et nous avons mis les deux films en boîte en même temps, donc ils partagent un ADN commun", reprend Sam Worthington. "Mais nous sommes dans une version plus massive ici : le territoire reste familier, mais tout est amplifié." Stephen Lang complète ensuite ses propos en évoquant une scène "biblique", dans laquelle il y a aussi bien une naissance qu'une mort, et ses propos sont en parfaite adéquation avec l'un des sujets centraux de cet Avatar : le deuil.
"La famille Avatar a vécu une énorme perte"
Un thème qui s'incarne aussi bien dans les personnages de Varang et Neytiri que dans ce que l'équipe a vécu, hors des plateaux, lorsque Jon Landau, producteur emblématique de la franchise (mais également de Titanic ou Alita : Battle Angel), est décédé le 5 juillet 2024. "La famille Avatar a vécu une énorme perte lorsque nous ami très cher Jon Landau nous a quittés", raconte Stephen Lang pour souligner à quel point le réel s'est invité dans leur univers de fiction. "Il était, de bien des façons, qui a embrassé le projet entier et permis à Jim [Cameron] d'être lui-même du début à la fin."
"Quand on tournait le film, on avait l'impression d'être dans le circuit indé car tout le monde connaissait tout le monde, et le plateau paraît petit et intimiste", ajoute Sam Worthington. "Mais le résultat est un blockbuster d'un tout autre niveau, et c'est ce qui le rend aussi spécial, au même titre que le processus lui-même. Mais je pense que cet esprit se retrouve dans le film que vous voyez en salles." Un film dédié "à la douce mémoire" de Jon Landau, et que vous pouvez désormais voir, en 3D, dans les cinémas français.
Propos recueillis par Maximilien Pierrette à Paris le 6 décembre 2025
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