Si quand on vous parle de Femme de ménage vous pensez à un agente de nettoyage, c'est que vous avez vécu dans une cave les deux dernières années… Parce que La Femme de ménage c'est surtout le titre d'un roman phénomène dont l'adaptation cinématographique sort ce mercredi 24 décembre en salles. Un beau cadeau pour les 2,5 millions de lecteurs français qui ont acheté le roman édité par City Éditions.
De quoi ça parle ?
Mis en scène par Paul Feig (Mes meilleurs amies), l'adaptation du best-seller est portée par Sydney Sweeney, qui prête ses traits à Millie, Amanda Seyfried incarne sa patronne Nina, Brandon Sklenar, déjà vu dans Jamais plus, 1923 et Drop Game, est son mari Andrew, tandis que Michele Morrone (365 jours), prête ses traits à Enzo, le séduisant jardinier au passé mystérieux.
Premier volet d'une trilogie littéraire, La Femme de ménage suit Millie, une jeune femme qui fait le ménage dans la maison des Winchester, une riche famille new-yorkaise. Elle récupère aussi leur fille à l'école et prépare les repas avant d'aller se coucher dans sa chambre, située au grenier. Pour Millie, ce travail représente une chance de repartir de zéro. Mais, sous des dehors respectables, sa patronne, Nina, se montre de plus en plus toxique.
Retour sur un phénomène
Ce thriller à la couverture bleue s'est rapidement imposé comme un phénomène culturel et a d'ailleurs redonné le goût de lire à de nombreuses personnes.
Publié à l’origine en anglais en 2022 et traduit rapidement en français, La Femme de ménage de Freida McFadden s’est imposé comme l’un des romans les plus lus de sa génération. En France, l’ensemble des titres de l’autrice a dépassé les 7 millions d’exemplaires, et aux États-Unis, tous ses livres confondus se vendent à plus de 10 millions d’exemplaires*. Traduit dans 40 langues, le roman a également bénéficié d’un bouche‑à‑oreille massif, notamment sur TikTok, où le #BookTok associé au titre a généré des millions de vues.
lionsgate
Frédéric Thibaud, l’éditeur français du livre et fondateur de City Éditions, nous a d'ailleurs confié avoir lui-même été surpris par le succès du livre. "Je n’imaginais pas un succès d’une telle ampleur. Personne ne peut anticiper un phénomène de cette taille. En revanche, je croyais clairement à un succès, car le livre était excellent – et c’est le premier facteur d’un succès."
La M. Night Shyamalan de la littérature ?
Et ce qui fait le succès du roman et est d'ailleurs beaucoup discuté sur les réseaux sociaux est le retournement de situation de la dernière partie du livre. Freida McFadden maîtrise l’art du twist final. À l’instar des films de M. Night Shyamalan, ses romans surprennent constamment le lecteur, mêlant tension, humour noir et thèmes de revanche sociale ou féminine.
Frédéric Thibaud précise : "Il y a d’abord cet aspect addictif : lorsqu’on commence, on veut absolument connaître la suite. J’aime aussi beaucoup la manière qu’a Freida McFadden de construire ses twists et ses retournements de situation, qui sont très réussis. Elle a également une capacité assez rare dans le polar : mêler humour et scènes parfois atroces. Ce décalage est très savoureux.
Il y a aussi toute la dimension de revanche sociale et de revanche des femmes, traitée de manière subtile. On peut lire le roman comme un roman féministe, mais jamais de manière militante ou pesante. Tous ces ingrédients forment un cocktail très réussi."
Lionsgate
Le mystère Freida McFadden
Une part du mythe autour de La Femme de ménage tient à son autrice. Freida McFadden publie sous pseudonyme. Docteure en médecine spécialisée dans les lésions cérébrales, son prénom fictif lui aurait d'ailleurs été inspiré d’une base de données médicale, la "Fellowship and Residency Electronic Interactive Database".
Elle exerce encore plusieurs jours par semaine et évite les interviews et les apparitions publiques (elle porte une perruque lorsqu'elle sort), ce qui renforce le mystère autour de sa personnalité.
Cette discrétion nourrit le mystère et a même laissé penser en octobre dernier à une influenceuse littéraire qu'elle était en réalité une IA. La raison ? Personne ne l'aurait vue et ses photos seraient trop parfaites et trop similaires. Une affirmation qui a pris de l'ampleur et a même poussé la romancière à fouler le tapis rouge de l'avant-première de La Femme de ménage aux Etats-Unis afin de mettre fin aux rumeurs.
Interrogée lors du podcast Today, Freida McFadden est revenue sur ces accusations ainsi que sur son amour pour l'écriture.
La romancière explique au sujet des récentes rumeurs : "J'ai le droit au classique "l'IA écrit ses livres". Une rumeur drôle dit que je suis en réalité trois hommes... C'est un peu un compliment, il faudrait donc trois hommes pour faire ce que je fais..."
C'est un compliment...
Elle ajoute ensuite : "J'écris des histoires depuis l'âge de neuf ans, je les montrais à mes parents ou à mon professeur. Quand l'auto-édition est devenue une réalité, je me suis dit : "Wow, je peux publier mon travail et les gens peuvent l'acheter." C'était tout ce que je voulais. Je voulais juste vendre quelques centaines d'exemplaires. Et je voulais tenir le livre entre mes mains."
Une romancière surprise par son succès
Freida McFadden explique être la première surprise par son succès soudain. "Chaque jour, je me dis que c'est tellement surréaliste. Je faisais juste ça pour m'amuser. Je plaisante toujours en disant que ça doit être un rêve et que je suis dans le coma, que tout ça n'arrive pas vraiment.
Atteindre la liste des best-sellers du New York Times a été une telle surprise. Je regardais les chiffres chaque semaine en me demandant si c'était possible. Mon agent m'a appelée pour me l'annoncer et je n'oublierai jamais ce moment. J'ai appelé mes parents, mon mari... J'étais si fière. Je pensais que c'était le sommet, que ça ne pouvait pas être mieux. Et étonnamment, si, j'ai atteint tous mes objectifs maintenant."
Lionsgate
Concernant son double-emploi, l'autrice ajoute :"Mon père est psychiatre, ma mère podologue. Ça semblait naturel de me diriger vers la médecine. Être auteur ne semblait pas être un vrai travail, c'était comme dire "je veux être une princesse". J'avais besoin d'un travail avec un salaire régulier, quelque chose de réaliste : lycée, université, école de médecine, et ensuite vous êtes médecin. Alors qu'auteur, c'était un chemin plus confus.
Je n'ai pas commencé à écrire en espérant quitter mon travail de jour. Je m'amusais juste. Et je continue de m'accrocher au métier de médecin parce que j'ai travaillé très dur pour y arriver, et je trouve ça très gratifiant. J'adore voir des patients et aider les gens. C'est devenu une grande partie de mon identité."
Que vous ayez lu le roman (le film comporte des surprises pour les lecteurs !) ou non, La Femme de ménage est le thriller à voir en cette fin d'année.
* Chiffres fournis par l'éditeur français en novembre 2025
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
