Depuis 2024, Disney+ propose le documentaire Music by John Williams, qui explore avec passion l’univers musical de l’un des compositeurs les plus emblématiques du cinéma. Parmi ses nombreuses créations, on retrouve bien sûr le célèbre thème des Dents de la mer signé pour Steven Spielberg.
Laurent Bouzereau, figure incontournable dans le domaine des making-of, est à l’origine de ce documentaire. Installé aux États-Unis depuis plusieurs années, ce Français a déjà signé quelques-uns des making-of les plus mémorables du cinéma. En 1995, il avait ainsi réalisé un making-of du film Les Dents de la mer, aussi long que le film lui-même, disponible à l’époque en version extra longue sur laserdisc. L’année dernière, il est revenu avec Music by John Williams, retraçant la carrière de ce compositeur dont le nom reste indissociable de Steven Spielberg et de George Lucas. Le mythique thème de Jaws y occupe bien entendu une place centrale.
La rencontre qui allait changer le cinéma
Steven Spielberg avait été profondément marqué par la bande originale du film Reivers, composée par John Williams. Il rêvait de le rencontrer, peut-être même de lui confier un futur projet. Ce rendez-vous eut lieu en 1972, lors d’un déjeuner surprise organisé par Universal. Ce jour-là, Spielberg fit la connaissance de celui qui allait devenir son compositeur fétiche pour des décennies, au point de devenir une partie intégrante de sa carrière exceptionnelle.
Après la bande originale de Sugarland Express en 1974, Williams signa celle des Dents de la mer. Le résultat fut un chef-d’œuvre de simplicité et d’efficacité, qui valut à Williams un second Oscar, seulement quatre ans après celui remporté pour Un violon sur le toit.
Une mélodie minimaliste, mais terriblement efficace
Le thème des Dents de la mer repose sur un ostinato très simple : deux notes, mi et fa, jouées dans le registre grave. Progressivement, le motif s’intensifie, créant une tension oppressante qui annonce la présence du gigantesque requin.
Lorsque Spielberg entendit pour la première fois cette mélodie, sa réaction fut immédiate : il éclata de rire. “J’ai cru qu’il plaisantait !” confie-t-il dans le documentaire en s’adressant à Williams. “Je me suis dit : ‘Mon Dieu, on n’aura pas d’orchestre, il y aura un piano et Johnny jouera quelques notes graves.’ Tu m’as dit de bien écouter. Et j’ai fini par comprendre que ton idée était géniale.”
Le cinéaste souligne également l’impact de cette musique sur le film : “Mon requin ne fonctionnait pas. Et je ne me doutais pas que John allait me donner un requin qui marchait grâce à la musique. Son requin musical était bien plus efficace que mon requin mécanique.”
Le succès phénoménal des Dents de la mer, qui a marqué l’avènement de l’ère des blockbusters, est donc intimement lié à ce thème devenu légendaire, preuve de la puissance d’une bande originale capable de transformer un film.
Les Dents de la mer est à retrouver en streaming sur Netflix et Disney+.
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