À la fin du XIXᵉ siècle, à une période où la Corée (Joseon) fait face aux menaces croissantes des puissances étrangères, Eugene Choi (Lee Byung-hun), un enfant né esclave, fuit en Amérique après un événement traumatisant, pendant l’expédition américaine de Shinmiyangyo en 1871.
Des années plus tard, il est de retour dans son pays natal en tant qu’officier des Marines américains et découvre une nation divisée entre modernité et traditions. C’est alors qu’il fait la rencontre de Go Ae-shin (Kim Tae-ri), une noble issue d’une famille aristocratique mais secrètement engagée dans la lutte pour l’indépendance de la Corée, dont il tombe amoureux. Parallèlement, il découvre un complot de forces étrangères visant à coloniser le pays.
Née sur tvN en 2018, Mr Sunshine est une série coréenne incontournable pour quiconque s’intéresse aux grandes fresques historiques portées par une mise en scène ambitieuse et une forte intensité émotionnelle. L’une des principales raisons de la regarder tient d’abord à son contexte historique rarement traité : la Corée de la fin du XIXᵉ siècle et du début du XXᵉ, à l’aube de la colonisation japonaise. La série parvient à rendre cette période complexe à la fois accessible et profondément humaine, en mêlant les destins individuels aux bouleversements politiques et sociaux de l’époque.
La qualité de l’écriture est un autre de ses atouts majeurs. Les personnages sont finement construits, nuancés et animés par des idéaux parfois contradictoires, ce qui les rend particulièrement mémorables. Le héros, ancien esclave devenu officier américain, magistralement interprété par Lee Byung-hun (Squid Game), incarne à lui seul les tensions entre identité, loyauté et appartenance, tandis que les personnages féminins, emmenés par la passionnante Kim Tae-ri (Twenty-Five Twenty-One), se distinguent par leur force, leur intelligence et leur rôle actif dans l’histoire, loin des clichés habituels. D’ailleurs, la série a été saluée pour ses fameuses héroïnes fortes et sa représentation des classes populaires. Aux 55ᵉ Baeksang Arts Awards, elle a reçu huit nominations et Lee Byung-hun a remporté le prix du Meilleur Acteur.
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Lors de sa diffusion, Mr Sunshine s’est imposée comme la troisième série la plus suivie de l’histoire de la télévision câblée coréenne. De plus, son dernier épisode a enregistré une telle part d’audience, qu’elle a battu un record pour le câble à cette époque.
Sur le plan esthétique, Mr Sunshine impressionne par la beauté de sa réalisation. Les décors, les costumes et la photographie sont d’un soin remarquable et participent pleinement à l’immersion qu’on ressent face au spectacle. Chaque épisode donne en effet l’impression de regarder un film de cinéma, avec une attention particulière portée aux détails visuels et à l’atmosphère.
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Enfin, le show marque durablement par la puissance de ses émotions. Il aborde avec sensibilité des thèmes universels tels que l’amour, le sacrifice, l’honneur et la lutte pour la liberté. Sans jamais tomber dans le pathos facile, Mr Sunshine propose un récit poignant et profond, qui laisse une forte empreinte sur son spectateur une fois l’histoire terminée. C’est cette combinaison entre exigence historique, richesse narrative et émotion sincère qui fait de Mr Sunshine une œuvre particulièrement marquante, à ne pas manquer.
Mr Sunshine, réalisée par Lee Eung-bok et écrite par Kim Eun-sook, avec Lee Byung-hun, Kim Tae-ri, Yoo Yeon-seok…
1 saison disponible sur Netflix.
Découvrez la bande-annonce de la série ci-dessous :
