En 1959, entre la parution de Tintin au Tibet et des Bijoux de la Castafiore, le producteur André Barret décide d'écrire, avec l'accord du dessinateur Hergé, une aventure inédite du héros de BD Tintin, afin qu'elle devienne un long métrage. Il s'agira du premier film mettant en scène ce personnage de jeune reporter toujours accompagné de son fidèle chien Milou.
Mais comment trouver un acteur qui soit Tintin ? Le processus va prendre deux ans, et le hasard bien faire les choses, comme le raconte à la chaîne Youtube KABOOM l'heureux élu choisi pour prêter ses traits au jeune journaliste :
"Vous ressemblez à Tintin"
Pathé
"J'avais un job d'étudiant, moniteur de sport sur la plage à Ostende. Chantal Rivière m'aborde [la co-productrice du film, ndlr] (...) : 'Vous ressemblez à Tintin, est-ce que vous accepteriez [de le jouer] ?'."
Talbot, qui était à mille lieues de se dire que c'est lui que l'on démarchait, accepte quand même de se faire prendre en photo. L'été se termine, et en septembre, on lui demande de venir à Paris effectuer des essais.
"Tintin est sportif, dynamique et sympathique, je vais essayer d'être sympathique et je vais faire du sport. (...) Je fais de la gym au sol. 'Merci Jean-Pierre', on me remet dans le train suivant, et je rentre chez moi."
"J'attendais le verdict d'Hergé"
Pathé
15 jours plus tard, Talbot est à nouveau convoqué pour un essai, cette fois il doit jouer face à Georges Wilson, éminent comédien et metteur en scène de théâtre, qui a déjà été choisi pour jouer le capitaine Haddock. L'essai est concluant, et cet homme, qui quelques semaines plus tôt se destinait à être enseignant, devient "une interprétation plausible" de Tintin.
Reste à obtenir l'aval d'Hergé, créateur du personnage. "J'attendais le verdict d'Hergé. Qu'allait-il dire ? Si c'était positif, j'étais boosté. Si c'était négatif, j'étais mort", poursuit Talbot au micro de KABOOM.
Il arrive, il me regarde, il penche la tête. Et ça dure, ça dure, ça dure, je tremble, j'ai le cœur qui bat (...), et il pose la main sur mon épaule, il incline la tête et il [a juste] dit] : 'C'est lui !'.
Talbot et Hergé partent ensuite faire un reportage pour Paris Match. Déguisé en Tintin et marchant rue Mouffetard à Paris, cela devient vite l'émeute autour de Talbot, à qui les gens demandent des autographes. Et ça alors même que tout le monde ignore qu'un film se prépare ! Pour le public, il est Tintin.
"Je signe : 'Amicalement, Jean-Pierre Talbot', 'non non Tintin'", lui demande-t-on. Le futur jeune acteur se tourne alors vers Hergé qui lui donne son aval pour signer 'Tintin' sur les autographes : "C'est la plus belle reconnaissance : il m'a invité et autorisé à signer 'Tintin'."
"J'avais une mission d'être une belle image de Tintin"
Pathé
Deux films verront le jour, d'abord Tintin et le mystère de la Toison d'or de Jean-Jacques Vierne (1961) puis Tintin et les oranges bleues de Philippe Condroyer (1964). Dans ces aventures, on retrouve bien sûr Milou, mais aussi le professeur Tournesol, les Dupondt et le capitaine Haddock, qui changent de visage selon les films. Talbot, lui, reste Tintin.
Tout ne sera pas si simple en tout cas, car avant le premier film, comme il le confiait à l'ORTF, Talbot aura 4 mois de préparation avec de la diction, du jeu et du mime. Au cinéma, il reste à ce jour le seul acteur à avoir interprété Tintin "en vrai".
"On s'est revu souvent [avec Hergé], il m'a dit : 'Jean-Pierre, c'est merveilleux, tu n'as jamais démythifié mon personnage'. J'avais une mission d'être une belle image de Tintin."
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