Comment une petite série canadienne se retrouve-t-elle soudain propulsée à l’international par un diffuseur aussi puissant et prestigieux qu’HBO ? Réponse : les réseaux sociaux. Devenue un phénomène viral avant même sa sortie, poussée par une armée d’internautes fans du roman d’origine, Heated Rivalry est devenue en quelques semaines un succès international à l’ampleur délirante, causant même quelques sueurs froides au casting qui était loin d’être préparé à cet engouement.
Comment expliquer un tel phénomène ? Nous avons posé la question à Marine Lambolez, docteure en sociologie et spécialiste de l’apprentissage de l’amour et de la sexualité chez les adolescents.
“Il y a quelque chose de vraiment spécial avec Heated Rivalry.”
Journaliste : Comment expliquez-vous que la série ait rencontré un tel succès sur les réseaux sociaux, au point que les internautes se soient presque mis à agir comme des militants politiques qui cherchaient à la promouvoir à tout prix ?
Marine Lambolez : Il y a quelque chose de vraiment spécial [qui se passe] avec Heated Rivalry et qu'on avait aussi eu avec Heartstopper : comme il y a quand même assez peu de représentations homosexuelles dans les médias mainstream, ça va être facile d'avoir toute une communauté qui se projette sur ces personnages, qui célèbre le fait qu'ils soient représentés et qui du coup s’attache très fortement [aux personnages et à la série].
HBO
“Il y a presque un déni de fiction pour ces œuvres-là.”
Cette célébration d’une représentation positive mainstream sur les réseaux est malheureusement allée de pair avec des comportements beaucoup plus problématiques, notamment concernant la vie privée des comédiens. Ainsi, les acteurs Hudson Williams et Connor Storrie ont vu chacune de leurs publications être analysées pour déterminer s’ils étaient oui ou non homosexuels, voire en couple dans la vraie vie.
Ce comportement intrusif a même tourné au harcèlement s’agissant de François Arnaud, qui a été soupçonné par les fans d’entretenir une liaison avec l’acteur Connor Storrie : un crime de lèse-majesté, puisque le personnage d’Ilya Rozanov est en couple avec Shane Hollander (Hudson Williams) dans la série, et qu’il était totalement inconcevable que l’acteur entretienne une relation vue comme “extraconjugale” avec un autre membre du casting. Cette confusion entre réalité et fiction a valu à François Arnaud des accusations de “briseur de ménage”.
Journaliste : Avec Heated Rivalry, il y a un phénomène de projection des personnages sur les comédiens, comme si la vie privée des acteurs et leur sexualité étaient une continuité de la fiction. Cela a même tourné au harcèlement…
Marie Lambolez : Comme je le disais, ce type de représentations est tellement rare qu’on a l'idée que si les acteurs ne sont pas réellement de la communauté queer, il y a une trahison envers le public. Comme si finalement ces œuvres-là n’avaient pas le droit d'être fictives, parce qu'elles sont si rares qu’il faut, IL FAUT que ce soit réel, sinon on a l'impression que ce qu'elles célèbrent n’est pas réel [non plus].
En fait il y a presque un déni de fiction pour ces œuvres-là qui explique, mais n'excuse pas du tout, le harcèlement que peuvent recevoir les acteurs. Par exemple l'acteur Kit Connor dans Heartstopper et l'acteur François Arnaud de Heated Rivalry, reçoivent beaucoup de harcèlement sur les réseaux sociaux parce qu'on leur en veut de ne pas être comme leurs personnages.
Entretient réalisé par Clément Schmidt le 3 février 2026.
Si vous souhaitez profiter de Heated Rivalry pour ses qualités d’une manière apaisée, la série est disponible sur HBO Max, avec un épisode diffusé tous les vendredis.
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