Après s'être vendue à 2,5 millions d'exemplaires en France, la série de bande dessinée de Vincent Dugomier et Benoît Ers, Les Enfants de la Résistance arrive au cinéma. Et c'est Christophe Barratier, réalisateur des Choristes, Faubourg 36, La Nouvelle Guerre des boutons et Le Temps des secrets qui adapte le premier tome sur grand écran.
L'histoire se déroule pendant l’Occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. François, Eusèbe et Lisa, trois enfants courageux, se lancent dans une aventure secrète : résister aux nazis en plein cœur de la France. Sabotages, messages cachés et évasions périlleuses, ils mènent des actions clandestines sous le nez de l’ennemi. L’audace et l’amitié sont leurs seules armes pour lutter contre l’injustice. Les jeunes héros vont alors donner l'exemple à leurs aînés.
Le film est porté par les jeunes Lucas Hector, Nina Filbrandt, Octave Gerbi et par les acteurs confirmés Artus, Gérard Jugnot, Pierre Deladonchamps, Leslie Medina, Julien Pestel, Julien Arruti et Vanessa Guide.
Un film à hauteur d'enfants
Tout comme la bande-dessinée, le long métrage s'adresse aux jeunes spectateurs et permet aux enfants - dès 10 ans - de mieux comprendre la vie de leurs paires à l'époque. Lucas Hector - qui prête ses traits à François, l'un des 3 héros, explique à notre micro ce qui lui a plu : « Ce qui est bien, c’est que les protagonistes de l’histoire sont des enfants. On a plus l’habitude de voir des films de guerre avec des adultes. Là, ce sont des enfants héros, donc ça nous parle davantage. »
Octavie Gerbi, qui interprète le jeune Eusèbe ajoute : « On se rend compte aussi que des enfants participaient à la Résistance. J’imagine qu’ils étaient peu nombreux, mais voir des enfants résister et réveiller les adultes du village, ça nous plaît, en tant qu’enfants. »
De son côté, Christophe Barratier explique dans le dossier de presse : « C’est une histoire spécifique : ici, ce sont les enfants qui se révoltent et qui agissent, un peu comme des lanceurs d’alerte, ébranlant ainsi la conscience de leurs aînés. »
Axel Films Production
L'histoire se déroule à Pontain-l’Écluse, un village imaginaire. Christophe Barratier et son équipe ont donc dû trouver le lieu idéal. Le tournage a eu lieu à Mailly-le-Château, dans l’Yonne, au cœur de la France. Le metteur en scène précise : « Il fallait qu’on identifie immédiatement ce village comme un de ceux situés en zone libre — et qui ne le sera plus à partir de novembre 1942 —, à la lisière de la ligne de démarcation, un terrain de passage vers la zone libre. »
Ce choix de décor permet non seulement de plonger le spectateur dans l’atmosphère de l’époque, mais aussi de rester fidèle à la réalité historique, en illustrant la difficulté et le danger du quotidien sous l’Occupation.
Une histoire vraie ?
Si l’histoire de la BD n’est pas directement inspirée d’un récit réel, elle repose néanmoins sur une réalité historique : des mineurs ont bel et bien participé à des actions de Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale.
Vincent Dugomier a d’ailleurs participé à la bande-dessinée dérivée "Les Enfants de la Résistance racontent", un album documentaire pensé comme un complément pédagogique. Celui-ci revient sur les parcours de Josette Torrent, présentée comme l’une des plus jeunes résistantes françaises, et de Jean-Jacques Auduc, deux enfants ayant réellement pris part à la Résistance.
Axel Films Production
Résonnance avec notre époque
Pour le réalisateur, cette histoire résonne directement avec notre époque. « Aux yeux de certains, l’évocation du passé relève de la visite d’un musée de cire sous naphtaline. Or, il a beaucoup de choses à nous dire, à commencer sur nous-mêmes. Je crois aux vertus des fables et des contes, ces histoires qui prennent appui sur le passé pour mieux éclairer notre présent. L’attrait du public, notamment des enfants, pour l’œuvre de Vincent Dugommier et Benoît Ers le prouve.
Claude Sautet disait que chacun de ses films cachait un secret qu’il ne découvrait qu’après l’avoir terminé. Ainsi, nombre de spectateurs qui ont déjà vu le film y trouvent de singulières résonnances avec l’époque troublée que nous vivons, des parallèles dont je n’avais pas forcément conscience. De leurs réactions se dégage une certaine idée de la France et des Français : une « identité nationale » qui n’est pas celle du repli sur soi, mais celle d’un peuple épris de liberté et d’indépendance, fier de ses traditions d’accueil et de solidarité, autant de vertus qui peuvent se montrer fragiles face à la barbarie. »
Et c'est justement ce que les jeunes comédiens du film ont gardé en mémoire. Lucas Hector nous déclare ainsi : "C'est important de savoir ce qu'il s'est passé à cette période là et de voir les erreurs pour que l'Histoire ne se répète pas. On a l'impression que parfois certains ne savent pas ce qu'il s'est passé avant et répètent les erreurs."
Plus qu’une leçon théorique, constitue une véritable porte d’entrée vers l’histoire de la Seconde Guerre mondiale pour le jeune public. Le film - comme la BD - s’appuie sur le quotidien de François, Eusèbe et Lisa pour rendre accessibles des notions complexes comme le rationnement, la zone libre, la Résistance, la collaboration ou encore la désobéissance civile.
Les Enfants de la Résistance est à voir au cinéma dès 10 ans.
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