Le 22 novembre 1991, le public américain pénètre dans une drôle de demeure aux allures de maison hantée dont les habitants semblent aussi vivants qu'ils ont l'air d'être morts, accueillis par un domestique qui ressemble à un cousin éloigné de la créature de Frankenstein et une main qui se balade indépendamment du corps auquel elle a un jour été associée. Pour la France, il faudra patienter jusqu'au 15 avril 1992 pour claquer des doigts en rythme avec La Famille Addams, puisque c'est d'elle qu'il s'agit.
Nés sous la plume de Charles Addams, grâce aux dessins publiés par ce dernier à partir de 1938 dans le New Yorker, les personnages ont fait quelques détours par le petit écran avant d'atterrir sur le grand, l'adaptation la plus célèbre étant cette série mise en chantier par ABC pour concurrencer Les Monstres de CBS et diffusée entre 1964 et 1966 aux États-Unis, puisque son thème musical à base de clavecin et de claquements de doigts signé Vic Mizzy deviendra celui de toutes les transpositions suivantes, animées ou en prises de vues réelles, à l'exception de Mercredi en 2022.
On le retrouve tout naturellement dans le film de 1991, à l'issue d'une scène d'ouverture qui donne le ton : la caméra s'attarde quelques secondes sur la chorale qui chante des classiques de Noël avant de monter le long de la façade de la maison devant laquelle elle se tient pour révéler... les habitants sur le point de l'arroser avec le contenu d'un chaudron bouillonnant (de l'eau ou de l'huile, mais l'idée reste la même), alors que retentissent les notes du thème musical iconique, pour nous faire comprendre que les apparences sont trompeuses.
Condor Distribution
Un esprit de sale gosse qui rappelle celui de Tim Burton, alors en pleine bourre et qui s'apprête à revenir au cinéma avec Batman, le défi, mais que l'on doit à Barry Sonnenfeld, chef opérateur (Arizona Junior, Quand Harry rencontre Sally, Misery) qui faisait ses premiers pas de réalisateur avec cette comédie joyeusement macabre, beaucoup moins familiale qu'il n'y paraît au vu des nombreux sous-entendus sexuels que l'on croise dans les dialogues.
Mais ne vous inquiétez pas si vous avez longtemps attribué ce long métrage à l'auteur de Sleepy Hollow au lieu de celui de Men in Black : non seulement vous n'êtes sans doute pas la seule personne à l'avoir fait, mais cette impression ne vient pas de nulle part, puisque l'intrigue a été co-écrite par les scénaristes d'Edward aux mains d'argent (Caroline Thompson) et Beetlejuice (Larry Wilson) pour être mise en images par... Tim Burton. Mais le Bat-Signal s'est rallumé dans le ciel de Gotham City, et on connaît désormais la suite.
Une famille en morts
Après avoir été attaché à un projet d'adaptation animée, le réalisateur se rattrapera en dirigeant plusieurs épisodes de Mercredi, série portée par Jenna Ortega et lancée sur Netflix en 2022, dans laquelle il rend hommage aux films de Barry Sonnenfeld en engageant quelques-uns des membres de son impeccable casting : Christina Ricci, la Mercredi originale, et Christopher Lloyd, l'Oncle Fétide du long métrage de 1991 et de sa suite, sortie deux ans plus tard.
Et c'est ce personne de Fétide qui est au coeur du récit de La Famille Addams. Lorsque le film commence, son frère Gomez (le regretté Raul Julia) pleure encore son décès survenu 25 ans plus tôt, et remet sa disparition en question le jour où un homme très très fortement se présente chez eux. Pour le plus grand bonheur de Mercredi et Pugsley (Jimmy Workman), les enfants qui ne manquent pas d'imagination quand il s'agit de trouver des jeux mortels, quand Morticia (Anjelica Huston, qui semble née pour jouer ce rôle convoitée par Cher) est plus suspicieuse.
Fétide vs Cupide
Un mystère qui permet de montrer qui est le plus monstrueux entre les membres de la famille et les humains dits "normaux" (mais cupides), dans un long métrage qui permis de remettre les personnages (dont l'improbable et très chevelu Cousin Machin) au goût du jour auprès du grand public de l'époque en surfant sur quelques succès récents, sans donner l'impression de jouer les opportunistes comme les méchants de l'histoire.
Sa ressortie en salles ce mercredi 18 février, dans version restaurée, permet ainsi de (re)découvrir les nombreuses qualités de cette pépite qui, en maximisant les effets pratiques et les décors de studio (le manoir et ses différentes pièces sont à tomber), possède un charme à l'ancienne qui lui permet de bien vieillir, alors que certains sous-entendus et références nous parlent plus qu'il y a quelques années et montrent bien la richesse de l'ensemble. En espérant que la suite, Les Valeurs de la Famille Addams, jugée meilleure par beaucoup, revienne aussi au cinéma.
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