John Wayne était fan d'un réalisateur, c'était de celui-ci ! En 1976, alors qu'il assurait la promotion de son dernier film, le western Le Dernier des géants, celui qu'on surnommait "Duke" déclarait dans une interview retrouvée par Slash Film :
"L'un des meilleurs réalisateurs que je connaisse"
"Je trouve que [John Ford] aurait été le plus grand peintre de notre pays, car il savait utiliser ses pinceaux. Son équipe, ses compositions étaient toutes magnifiques, et je pense qu'il aurait été, et qu'il est probablement, l'un des meilleurs réalisateurs que je connaisse."
1976 était aussi l'année de la sortie du documentaire Chesty: A Tribute to a Legend, un film réalisé par John Ford dans lequel apparaît John Wayne, et qui mettait à l'honneur le marine américain le plus décoré, le général Lewis B. Puller, qu'on surnommait "Chesty". Terminé en 1970, il venait à peine d'être diffusé, trois ans après le décès du cinéaste, survenu en août 1973.
John Ford et John Wayne ont tourné ensemble 13 longs métrages et un segment de La Conquête de l'Ouest. Ce décompte exclut les films où John Wayne n'était qu'accessoiriste ou simple figurant sur les films de Ford (7 au total) et les participations de ce dernier à des productions de l'acteur comme Alamo ou Hondo. Leur dernier projet commun fut La Taverne de l'Irlandais, sorti en 1963.
"Il éliminait toute l'hypocrisie, le faux-semblant"
Dans la même interview, Wayne précisait :
Paramount Pictures
"Au début de sa carrière, [Ford] avait beaucoup de patience avec ses scénaristes. Il leur faisait écrire une scène d'une certaine manière, puis [...] leur faisait la réécrire d'une autre, jusqu'à ce qu'il les épuise. Ensuite, il prenait un paragraphe, en retirait trois lignes par-ci, deux lignes par-là, et éliminait toute l'hypocrisie, le faux-semblant, pour aller droit au cœur du discours, à sa partie la plus importante et la plus cruciale."
Et si Wayne souligne que "Papy Ford", avec l'âge, avait un peu perdu cette patience qu'il mettait à perfectionner les scénarios. "Cela ne l'a pas empêché de faire de grands films". On peut difficilement dire le contraire.
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