Dans le troisième opus de Creed, Adonis Creed se retrouve seul face à un adversaire redoutable, sans l’ombre de Rocky Balboa pour le soutenir. Une absence remarquée qui a soulevé de nombreuses questions : pourquoi Sylvester Stallone n’est-il pas de la partie ? Michael B. Jordan, qui endosse ici pour la première fois le rôle de réalisateur, a apporté des éclaircissements.
Pour ce troisième film, ce dernier a en effet choisi de raconter l’histoire d’Adonis sous un angle nouveau. “Creed III arrive au bon moment. Je suis à un moment de ma vie où j’ai la maturité nécessaire, à la fois personnelle et professionnelle, pour me lancer dans ma propre histoire. J’ai beaucoup appris aux côtés de Ryan Coogler [réalisateur de Creed, Black Panther et Sinners], et plus récemment avec Denzel Washington, parmi d’autres cinéastes que je respecte”, avait-il expliqué au moment de commencer le tournage.
Le comédien-réalisateur, qui vient tout juste de remporter un Oscar pour sa performance dans Sinners, avait ajouté : “Creed est une saga qui résonne profondément en moi. Je suis très impatient de partager le prochain épisode de l’histoire d'Adonis Creed, en tant que réalisateur et tête d’affiche, ce qui est une énorme responsabilité.”
En prenant les commandes du film, Jordan souhaitait également s’émanciper de l’ombre de Rocky et de Sylvester Stallone. “Je sais que Sly a révélé qu’il ne reviendrait pas pour Creed 3 mais vous savez, il y aura toujours l’esprit et l’essence même de Rocky dans cette saga. Il y aura toujours un peu de Rocky dans Adonis Creed”, a-t-il déclaré à IGN en avril 2021.
Warner Bros. Pictures
Il a par la suite précisé : “Toutefois, c’est une franchise Creed. Nous voulions vraiment construire cette histoire et cet univers autour d’Adonis pour lui permettre d’aller de l’avant, de s’émanciper.” Michael B. Jordan n’a pas manqué de rappeler l’admiration qu’il éprouve pour Sylvester Stallone et son personnage emblématique : “Nous avons beaucoup de respect pour tout ce qu’il a construit. Désormais, nous souhaitons mettre en avant Adonis et sa famille. Et je pense que le public va aimer ce que nous préparons. Ce sera un épisode vraiment spécial.”
La position de Sylvester Stallone
De son côté, Sylvester Stallone n’a pas caché son désaccord avec la direction choisie par Michael B. Jordan. Dans une interview accordée à The Hollywood Reporter en novembre 2022, l’acteur a été très clair : “Jamais je ne regarderai Creed III. C’est le coup classique. Ils picorent quelques aspects de Rocky par-ci par-là sans même me demander mon avis ou si je veux en être.” Stallone faisait également référence à l’annonce d’un spin-off sur Drago, encore aujourd’hui considéré en développement.
L’interprète de Rocky s’est montré amer quant à son rôle dans la franchise : “Je ne suis pas producteur délégué des films Creed. Ryan Coogler et Michael B. Jordan le sont. Les enfants d’Irwin Winkler et Robert Chartoff le sont. Pas les miens. Je suis le seul laissé pour compte.”
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L’animosité entre Stallone et les détenteurs des droits de la licence Rocky n’est pas nouvelle. En août 2022, il s’en prenait déjà à Irwin Winkler sur Instagram : “Après avoir sucé le sang de Rocky jusqu’à plus soif, Irwin Winkler, le plus détesté, le moins talentueux, le plus décrépi des producteurs d’Hollywood et ses froussards d'enfants ont trouvé leur prochaine proie… Drago ?”
Concernant le scénario de Creed III et la rivalité entre Adonis et Damian (Jonathan Majors), Stallone a encore une fois exprimé sa mésentente : “C'est une situation regrettable parce que je sais ce que cela aurait pu être. Ils ont pris une direction totalement opposée à celle que j’aurais prise.”
Il a résumé sa vision : “C’est une philosophie différente, celle d’Irwin Winkler et de Michael B. Jordan. Je leur souhaite bonne chance, mais de mon côté, je suis beaucoup plus un sentimental. J’aime que mes héros se fassent cogner, mais je ne veux pas qu’ils aillent dans cet espace sombre. Je pense que le public voit déjà assez de noirceur.”
Une porte ouverte pour l’avenir
Malgré ces différends, Michael B. Jordan ne ferme pas totalement la porte à un retour de Rocky dans Creed IV. “Je pense qu’il y a toujours possibilité que Sly, que Rocky, revienne. C’est l’une de ces choses incroyables à propos de ce personnage. Son retour aurait du sens dans n’importe quelle histoire, car tout provient du monde de Rocky”, a-t-il confié à Sports Illustrated en mars 2023.
Quant à savoir si Sylvester Stallone acceptera de revenir malgré les divergences créatives et la guerre des droits, le mystère reste entier.
En attendant, les fans peuvent le retrouver dans la série Tulsa King, disponible sur Paramount+.
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