L'acteur dont nous allons parler dans cette modeste missive n'a pas attendu très longtemps avant de jouer dans un chef-d'oeuvre du cinéma. En général, avant d'accéder à des longs-métrages marquants, et avoir la chance de travailler avec des réalisateurs et réalisatrices renommé(e)s, il faut jouer dans des productions plus intimistes, à petit budget.
Il convient de se forger d'abord une solide expérience, enchaîner des apparitions dans des séries ou des courts-métrages, se faire une nom... Ensuite, grâce à cette force de travail et à son talent, on arrive à obtenir des rôles principaux, puis attirer l'attention de grands noms du cinéma.
Pour Christian Bale, rien de tout ça ! Dès l'âge de 13 ans, un certain Steven Spielberg lui propose d'incarner le protagoniste de son nouveau film, Empire du Soleil. Nous sommes en 1987, et il s'agit du tout premier rôle au cinéma pour le futur Batman ! L'artiste a donc court-circuité toutes les étapes en commençant directement par un chef-d'oeuvre.
Un rôle difficile et mémorable
Mais n'allez pas croire que c'était gagné pour Christian Bale ! En effet, le comédien a été sélectionné parmi plus de 4 000 candidats ayant passé le casting. Steven Spielberg avait vu le jeune garçon dans Anastasia (1986). Amy Irving, qui jouait dans cette mini-série, a personnellement recommandé Christian Bale au réalisateur, qui n'était autre que son mari à l'époque.
De son côté, Steven Spielberg n’avait pas été particulièrement impressionné par l'acteur dans Anastasia. Il a définitivement jeté son dévolu sur lui après lui avoir fait passer une audition. Et le célèbre réalisateur a très bien fait, tant le comédien excelle dans le costume de Jim Graham, un ado vivant avec ses parents dans la colonie anglaise de Shanghaï.
Quand les Japonais attaquent Pearl Harbor en 1941 et investissent la ville, le rêve se déchire et Jim, séparé de sa famille, erre dans les rues. Il finit par être arrêté en compagnie de deux aventuriers américains, pour être envoyé dans un camp de prisonniers. Christian Bale donne notamment la réplique à John Malkovich, volant la vedette à cette star mondiale déjà bien installée.
Amblin
Un jeune homme talentueux
En 1987, interrogé par l'animateur Gene Shalit, Christian Bale était d'ailleurs revenu sur son expérience avec Spielberg. "J'avais déjà tourné dans une série télévisée, fait des publicités et des spots publicitaires, mais j'ai passé six auditions. La première consistait en un entretien de cinq minutes avec le directeur de casting", expliquait-il.
"Apparemment, entre 2 000 et 4 000 enfants avaient postulé. Mais je n'ai jamais rencontré les autres candidats. J'étais tout seul quand j'ai passé l'audition. J'ai commencé par passer des entretiens et discuter avec eux, puis ils m'ont mis à l'écran et j'ai dû jouer de petits passages. Ensuite, j'ai dû me rendre à Los Angeles l'année dernière, où j'ai rencontré Steven", a confié Christian Bale.
J'ai commencé par passer des entretiens et discuter avec eux, puis ils m'ont mis à l'écran et j'ai dû jouer de petits passages.
"Je suis allé en Chine pendant trois semaines. C'était bien les premiers jours, mais après, c'était comme revenir cent ans en arrière, vraiment. C'était un peu ennuyeux après quelques semaines. C'était intéressant, mais je voulais rentrer chez moi", a ensuite lâche le jeune homme, avec une désarmante sincérité.
"Que veux-tu faire après ?" lui demande alors l'animateur. "Je ne sais pas. Je veux vraiment faire un autre film, mais je ne sais pas encore quoi, car je ne peux faire qu'un film par an, à cause des lois anglaises. Mais je veux vraiment tourner", a répondu Bale.
Un futur grand
"Eh bien, je te souhaite bonne chance. D'après ta performance dans ce film, je pense que tu peux avoir une très, très belle carrière. Je suis sûr que nous te verrons beaucoup plus souvent à l'écran dans les années à venir", a conclu Gene Shalit, qui ne croyait pas si bien dire.
Aujourd'hui âgé de 52 ans, Christian Bale est considéré comme un des acteurs les plus talentueux du monde. Adepte des performances extrêmes, il a notamment marqué les esprits dans American Psycho, la trilogie The Dark Knight, The Big Short, Vice, The Machinist ou encore Fighter, qui lui a valu l'Oscar du meilleur second rôle en 2011.
Et si l'acteur vous manque, il est en ce moment à l'affiche de The Bride, variation autour de la créateur de Frankenstein, mis en scène par Maggie Gyllenhaal.
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