Notre histoire se déroule au Canada, entre le 31 mai et le 3 octobre 2000. Robert De Niro partage l'affiche avec Edward Norton, Angela Bassett et Marlon Brando dans le thriller The Score, réalisé par Frank Oz.
De Niro interprète Nick, un cambrioleur qui se laisse convaincre de faire un dernier gros coup, destiné à mettre fin à sa carrière en beauté. Aidé par un ancien complice receleur (Brando), Nick rencontre un malfrat au code moral douteux, Jack (Norton).
La rencontre entre les acteurs à l'écran est mythique, mais en coulisses, tout n'était pas rose sur le plateau, loin de là.
"C’est ce qui a provoqué la rupture entre nous"
Paramount Pictures
"C'était une période difficile et Bob m'a beaucoup aidé", avait confié le réalisateur Frank Oz au Los Angeles Times. "[Brando] avait de bonnes raisons d’agir comme il l’a fait. J’étais trop agressif. J’aurais dû me montrer plus indulgent, et je pense que c’est ce qui a provoqué la rupture entre nous. En tant que réalisateur, il faut savoir se montrer plus bienveillant, et j’en ai tiré les leçons."
"C’est quelqu’un de très gentil, de très courtois, un peu enfantin à certains égards, d’une grande humanité, et d’une grande complexité", précisait-il à la sortie du film. "Mais je ne peux pas dire que nous nous entendions tout le temps. Et ce n’était pas parce qu’il était difficile ; c’était la situation qui était difficile. (...) Nous avions une divergence d’interprétation créative du rôle. Il avait une vision, tout à fait sincère et sérieuse, et j’en avais une autre, et les producteurs m’ont soutenu, ce dont je leur suis reconnaissant, et Marlon a fini par se rallier à mon point de vue."
"Mais cela a créé une fracture entre nous, je n’ai pas pu diriger, ni découvrir des choses avec Marlon. Mais ce n’était pas parce qu’il était difficile. C’est une cible facile. Je pense que c’était autant ma faute que la sienne."
"J'étais terriblement anxieux avant de la tourner"
Paramount Pictures
Toujours sobre lorsqu'il s'agit de potentiellement dénigrer ses collègues, Robert De Niro se contentera d'évoquer cela près de 20 ans plus tard, au micro de Variety. Alors qu'on l'interrogeait sur ses tournages les plus stressants, il avait choisi de parler de The Score, quoique laconiquement :
"Marlon était contrarié par le metteur en scène et il voulait que moi, je réalise une scène. J'étais terriblement anxieux avant de la tourner, mais ça s'est arrangé ensuite."
Pour des anecdotes négatives, les curieux repasseront. On peut en tout cas comprendre que "Bob" ait été stressé à l'idée de diriger Marlon Brando car d'abord, l'acteur était l'un de ses modèles professionnel, lui aussi formé à l'Actor's Studio, et surtout, De Niro n'avait réalisé qu'un seul long métrage, Il était une fois le Bronx, en 1993. On comprend qu'il ait failli perdre ses moyens au moment de filmer son idole.
De Niro et Brando
D'ailleurs, même s'ils n'avaient pas tourné ensemble avant The Score, les deux comédiens avaient partagé un personnage, celui de Vito Corleone dans Le Parrain (Brando) et Le Parrain, 2ème partie (De Niro).
The Score est devenu le dernier long métrage avec Marlon Brando, décédé en 2004 à 80 ans. Quant à Robert De Niro, on le reverra Cette année, Robert De Niro sera à l'affiche du thriller The Whisper Man de James Ashcroft, encore sans date, mais qui sortira sur Netflix.
Au cinéma, on le retrouvera le 25 novembre dans la comédie Focker In-Law, nouvel épisode de la saga Mon beau-père.
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