C'était le 13 mai 2011. Les fans disaient au revoir à Clark Kent et Loïs Lane et à la série Smallville après 10 années de diffusion. Une décennie à suivre les aventures de Clark contre Lex Luthor, Brainiac ou Lionel, qui s'est terminée avec un final qui a globalement plu aux fans.
Mais pourquoi la série s'est-elle arrêtée ?
Le début de la fin : le départ des créateurs
The CW
Créateurs de la série, Alfred Gough et Miles Millar ont quitté Smallville à la fin de la saison 7, diffusée en 2008. A l'époque, les raisons de leur départ restent un peu floues. Afin de les remercier pour leur soutien à la série, Gough et Millar ont publié leur communiqué de départ au site de fans KryptonSite. C'était en 2007, et ils y écrivaient entre autres :
"Après bien des tourments et de longues discussions, nous avons décidé qu'il était temps pour nous de passer à autre chose" (...) "Nous avons atteint notre objectif. Nous n'avons jamais renoncé à notre vision. Nous partons en sachant que Smallville est la série adaptée de comics qui a duré le plus longtemps de tous les temps".
En 2021, près de quinze ans plus tard, le duo a confié au Hollywood Reporter les circonstances exactes dans lesquelles ils sont partis :
"[Millar et moi] avons fait sept saisons de la série, et [la chaîne] voulait continuer ad vitam aeternam. Nous savions qu'elle allait continuer au-delà de la saison 8, mais nous avions raconté les histoires que nous voulions raconter. La série continuait, et nous avions formé toutes les personnes présentes qui allaient la prendre en charge. Donc la meilleure chose pour nous et pour le show était que nous partions en laissant quelqu'un d'autre s'en occuper".
La vraie fin
La chaîne poursuit donc sans eux, en nommant showrunners Todd Slavkin, Kelly Souders, Darren Swimmer et Brian Peterson, qui étaient en effet scénaristes depuis des années sur la série. Sous leur houlette, Arrow (Justin Hartley) rejoint la série pour du long terme et le méchant Doomsday fait son apparition.
Un an plus tard, Swimmer et Slavkin partent faire Melrose Place : nouvelle génération, laissant Peterson et Souders aux commandes. Ils poursuivront encore deux saisons, introduisant le Major Zod (joué par Callum Blue) dans la saison 9 et Darkseid, l'un des plus grands méchants de l'univers DC, dans la saison 10, qui sera la dernière.
The CW
En 2010, avant l'annulation de la série, Gough et Millar se rappellent au bon souvenir de Time Warner (productrice de la série) en leur intentant un procès. Le duo reproche à la firme d'avoir délégué à bas prix la diffusion de la série à leur filiale The WB, devenue The CW, évitant ainsi de payer à Millar et Gough leurs vrais bénéfices sur les profits générés par le show.
L'affaire se clôture à l'amiable en 2013, avec un accord secret entre les créateurs de la série et leur diffuseur.
La série voit ses audiences baisser pendant les 9e et 10e saisons, passant de 3,70 millions de téléspectateurs en moyenne sur les saisons 7 et 8 à 2,38 millions pour la saison 9, avant de remonter un peu pour sa dernière année, qui attirera 3,19 millions de curieux. Précisons qu'à partir de ses deux dernières années,
Le 11 mai 2011, après 10 années de bons et loyaux services, Clark devient enfin Superman et s'envole vers de nouvelles aventures. Un moment qui touche toujours autant les fans, comme en témoignent les commentaires sous cette dernière scène :
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