Attention spoilers ! Cet article contient des révélations sur l’épisode 13 de la saison 23 de “NCIS : Enquêtes spéciales”. Si vous ne l’avez pas vu, mieux vaut arrêter ici pour garder la surprise intacte.
Peu de fans de NCIS s’attendaient à un tel choc. Le 500e épisode, très attendu, s’est transformé en véritable séisme émotionnel avec le départ du directeur Leon Vance, incarné par Rocky Carroll depuis près de deux décennies. Dans une scène tardive et saisissante, Vance comprend que la lumière qui envahit le bureau du NCIS n’est pas due à des travaux sur les ascenseurs… avant de retrouver Ducky (interprété par Adam Campbell), figure disparue, venu l’accompagner dans l’au-delà.
Face à la surprise et à l’émotion des spectateurs, le showrunner Steven D. Binder a tenu à expliquer à Variety les raisons de ce choix narratif. “Oui, c’était la question : est-ce que c’est une fin décevante ?”, confie-t-il. Il rappelle qu’à une époque, la série n’épargnait aucun personnage : “personne n’était à l’abri”. La mort de Kate (Sasha Alexander) dès la saison 2 a d’ailleurs inscrit dans l’ADN de la série l’idée que “n’importe qui [pouvait] disparaître à tout moment”.
Une fin longtemps préparée
Au fil des saisons, les pertes se sont accumulées – au point que Binder lui-même s’interroge : “Je me suis même demandé si on n’en avait pas perdu trop.” Pourtant, certaines idées narratives, comme celle d’une réunion entre Vance et sa femme disparue, continuaient de “planer dans l’air depuis des années”. Une piste longtemps écartée, notamment parce que “personne n’[avait] voulu se lancer” dans la disparition du personnage, tant il comptait pour la série.
Mais peu à peu, l’évidence s’est imposée. “Nous savions que l’histoire allait se terminer par ses retrouvailles avec sa femme”, explique Steven D. Binder. Le 500e épisode s’est alors présenté comme le moment idéal pour franchir le pas : “Que pouvons-nous faire d’épique, de mythique, de choquant ? […] Il est peut-être enfin temps.”
CBS
L’objectif est clair : provoquer une émotion forte, capable de raviver l’attachement du public. Comme lors de la mort de Kate, Binder espère que cette intrigue rappellera “à quel point [les fans] aiment la série”. Il y voit aussi une forme de consolation : offrir à Vance “une fin heureuse qu’on n’aurait pas pu imaginer sans sa mort”.
Enfin, le showrunner résume sa vision avec une image parlante : “Je vois la série comme une roue à aubes […] il faut parfois lui donner une bonne impulsion.” Une impulsion qui passe ici par un sacrifice majeur : “Ce fond, c’est Leon Vance qui donne sa vie pour l’agence”, afin de mieux permettre à la série de rebondir.
Il conclut avec lucidité : “Croyez-moi, ce n’était pas une décision facile.”
CBS
Comme l’a ajouté le showrunner, dans la série, la mort de personnages secondaires était courante, mais la disparition de personnages principaux, comme Kate ou Mike Franks (Muse Watson), a souvent provoqué de vives réactions chez les fans. Pour gérer ces moments dramatiques, certains départs, comme celui de Ziva (Cote de Pablo), ont été laissés hors champ, tandis que d’autres personnages morts sont réapparus dans des flashbacks, permettant de prolonger leur histoire et de compenser la perte d’épisodes marquants. Les choix de tuer certains personnages ont parfois été regrettés, car ils empêchaient de développer davantage d’histoires intéressantes, et certaines décisions ont même été annulées par les scénaristes.
L’héritage de Vance et l’avenir de NCIS
Mais les téléspectateurs n’ont peut-être pas encore assisté à la dernière apparition de Vance dans la série. En effet, NCIS a l’habitude de recourir à des flashbacks ou à des apparitions spectrales de personnages disparus. Comme l’a expliqué Rocky Carroll dans son interview d’adieu accordée à Variety après la diffusion de l’épisode, il continuera d’intervenir ponctuellement en tant que réalisateur. Il est d’ailleurs déjà revenu tourner un prochain épisode après avoir filmé sa dernière scène en tant qu’acteur régulier.
La seconde partie de la saison 23 de NCIS : Enquêtes spéciales est actuellement diffusée sur CBS aux Etats-Unis. Chez nous, la série est à retrouver sur M6 Replay ainsi que sur Prime Video.
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