En 2014, La Famille Bélier devient rapidement un phénomène au cinéma, rassemblant 7,4 millions de spectateurs en salles. Réalisé par Eric Lartigau, le film reçoit également 5 nominations aux César, Louane Emera remportant celui du meilleur espoir féminin.
Cette dernière interprète Paula, une adolescente de 16 ans ayant un don pour le chant. Au coeur de la famille Bélier, tout le monde est sourd, sauf elle. Pour ses proches, la jeune femme est un pilier indispensable vers le monde, la voix et les oreilles de ses parents, tout en tenant sa place dans l’équilibre fragile de la ferme familiale.
Mais quand professeur de musique découvre en elle un talent rare pour le chant, son horizon bascule. Poussée à se dépasser, Paula envisage de se présenter au prestigieux concours de Radio France. Dès lors, une tension irréversible s’installe.
Suivre cet appel, c’est s’arracher à sa famille, briser un équilibre vital et affronter seule l’inconnu. Rester, c’est renoncer à elle-même. Entre loyauté et émancipation, Paula se retrouve face à un choix déchirant, celui qui marque, sans retour possible, l’entrée dans l’âge adulte.
Le succès... et la controverse
Il y a 12, l'oeuvre portée par Louane, François Damiens et Karin Viard a donc été un véritable triomphe dans nos contrées. Cependant, le vent de la polémique a soufflé depuis l'Angleterre. Rebecca Atkinson, une journaliste britannique sourde de naissance, a accusé La Famille Bélier d'être irrespectueux envers les personnes malentendantes.
Elle a signé un article à charge dans les colonnes du Guardian, allant jusqu'à affirmer que le film était "une insulte cinématographique envers la communauté sourde." Dès le début de sa diatribe, elle n'y allait pas de main morte.
"La fascination des personnes entendantes pour la musique et la surdité ne trouve pas d'écho chez un sourd. Peut-être si vous avez perdu l'audition, mais si vous êtes nés sourds comme moi, ce n'est pas quelque chose qui vous fait perdre le sommeil", a-t-elle scandé, estimant que le traitement du sujet était cliché.
Rebecca Atkinson a aussi fustigé l'absence de comédiens sourds : "Vous ne pouvez pas trouver d'acteurs sourds ? Prenez des entendants qui agitent leurs mains. C'est un manque de respect pour les personnes sourdes, qui a pour résultat une interprétation embarrassante et grossière de la culture sourde et de la langue des signes", a-t-elle poursuivi.
"Au Royaume-Uni, il existe un ensemble d'acteurs sourds expérimentés et d'interprètes en langue des signes. S'il en existe en France, les créateurs de Le Famille Bélier n'auraient-ils pas dû faire appel à eux ? Et s'ils n'existent pas, nous devrions nous demander pourquoi", a indiqué la journaliste.
Cependant, contrairement à ce qu'affirme Rebecca Atkinson, La Famille Bélier n'a pas exclu les acteurs malentendants du film. En effet, Luca Gelberg, qui incarne Quentin, le frère de Paula, est vraiment sourd, tout comme Bruno Gomila, l'interprète de Rossigneux.
Mars Films
La difficulté du langage des signes
Quant à François Damiens et Karin Viard, ils ont passé beaucoup de temps à apprendre la langue des signes avec des professeurs spécialisés. Karin et Louane ont donc appris la langue des signes française avec un professeur sourd d’origine moldave, Alexeï Coïca. De son côté, François Damiens a appris la langue des signes française en Belgique avec Fabienne Leunis. La préparation des acteurs a duré entre quatre et cinq mois, à raison de quatre heures par jour.
La tâche la plus complexe sur le tournage a été réservée à la révélation Louane Emera. En effet, celle-ci devait parler et "signer" (le nom donné aux gestes de la langue des signes) à la fois, ce qui n'était pas évident, puisqu'en langue des signes, la syntaxe est inversée.
Cependant, malgré tous ces efforts, il a aussi été reproché aux acteurs de mal maîtriser ce langage. "C'est bien de montrer au grand public ce que signifie être sourd et d'utiliser la LSF. La plupart des gens sont ignorants, pensent que ce n'est pas une vraie langue", expliquait Marylène Charrière, journaliste sourde à Websourd, citée dans La Dépêche.
"Mais, ce qui est gênant, c'est que la LSF ne soit pas respectée. Il y a beaucoup de maladresses. Lors de l'avant-première à Toulouse, le 31 octobre 2014, le public sourd a dû lire les sous-titres, car il ne comprenait pas la langue signée à l'écran. Ca a été un peu ressenti comme une insulte pour les sourds. Non, on ne parle pas la LSF en bougeant les deux mains ! Il faut plusieurs années pour l'apprendre, il manque dans le film l'expression des visages. ", a ajouté Julia Pelhate, traductrice à Websourd.
A noter que dans Coda, le remake américain de La Famille Bélier, l'acteur qui interprète le père de famille, Troy Kotsur, est sourd de naissance. Il remportera d'ailleurs l'Oscar du meilleur second rôle pour sa performance, une révolution pour l'Académie ! Ainsi, le film évitera la polémique au sujet des comédiens malentendants.
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