La vie de Michael Jackson est un film à elle seule. Alors, forcément, l'existence d'un biopic relève de l'évidence. Après des années de développement et une production compliquée - on y reviendra -, Michael débarque enfin au cinéma. Réalisé par Antoine Fuqua (Training Day), le long métrage est produit par Graham King - déjà derrière Bohemian Rhapsody - et incarné par Jaafar Jackson, le neveu du chanteur.
Coproduit par une partie de la famille Jackson, Michael est un film à la gloire de l'artiste, n'abordant qu'en surface les sujets troubles (sa maladie de peau, sa personnalité mystérieuse) pour se concentrer sur ses nombreux exploits artistiques. Le projet a été construit avec l'aide de la succession du roi de la pop. "Nous avons eu accès à l'intégralité de son catalogue musical et aux droits de ses concerts", révèle Graham King à AlloCiné.
D'une durée de 2h08, le biopic commence au carrefour des années soixante. Michael Jackson, qui n'a alors que 10 ans, commence à se produire avec ses frères sous l'exigence ardue de leur père, Joe Jackson - campé par un Colman Domingo terrifiant. Le groupe familial, les Jackson Five, propulse le chanteur sur le devant de la scène et lui ouvre les portes de la gloire.
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Le film s'intéresse par la suite à sa carrière solo, naviguant à travers ses nombreux hits (Wanna Be Startin' Something, Billie Jean, Thriller...), ses lives mythiques et la relation conflictuelle avec son père. L'histoire se prolonge jusqu'à son concert mythique au stade de Wembley, à Londres, pour sa tournée mondiale Bad, en 1988. C'est à la fin de cette décennie, couronnée de succès, que le film trouve sa conclusion.
Un acteur dévoué
Dans le rôle-titre, Jaafar Jackson fait ses premiers pas au cinéma et impressionne. L'acteur a suivi un entrainement quasi militaire avec les chorégraphes originaux pendant plus de deux ans et a même dormi dans la maison de son oncle, à Hayvenhusrt, à Los Angeles, comme il le révèle à AlloCiné :
"J'y ai grandi pendant 15 ans. Puis j'y suis retourné pour m'en servir comme lieu de répétition et d'entraînement, pour m'imprégner de sa présence. Je répétais même dans la même pièce que mon oncle Michael. Et ça m'a vraiment permis de ressentir son énergie. Je savais, dès le départ, que c'était bien plus qu'un simple rôle. Je voulais, je savais que ce serait aussi un cheminement spirituel. C'est pourquoi j'ai choisi cette approche."
Le film aborde-t-il les accusations ?
Le biopic Michael ne se penche pas sur les accusations pédocriminelles qui ont pesé contre le chanteur dès 1993 avec la plainte de Jordan Chandler, un adolescent de 13 ans. Pourtant, le premier montage du film d'Antoine Fuqua - long de plus de 4 heures selon les estimations - abordait le sujet. Ce dernier a finalement été coupé pour des raisons de contrat non respecté.
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Le procès qui opposait Jordan Chandler à Michael Jackson s'était réglé à l'amiable avec un accord de 22 millions de dollars. Or, une partie de cet accord stipulait que le nom de la victime présumée et de sa famille ne devait en aucun cas apparaître ou être mentionné dans un film ou un documentaire.
Le troisième acte du biopic a donc été entièrement repensé, permettant à l'équipe de faire l'impasse sur les polémiques entourant l'artiste. Variety révélait que 22 nouveaux jours de tournage ont été nécessaires pour fabriquer un nouveau troisième acte en juin 2025, occasionnant un coût supplémentaire de 10 à 15 millions de dollars dans le budget du film - estimé aujourd'hui à 200 millions de dollars.
Propos recueillis par Thomas Desroches, à Berlin, le 10 avril 2026.
Michael, actuellement au cinéma
