1836. Sam Houston a besoin de temps afin de rassembler les forces du Texas contre celles du Mexique menées par le général Santa Anna. Le lieutenant-colonel William Travis est chargé pour cela de défendre la mission d'Alamo et d'en faire un fort de résistance face à l'armée mexicaine. L'aventurier Jim Bowie se joint à lui ainsi que le célèbre Davy Crockett, accompagné de volontaires venus de l'Etat du Tennessee.
John Wayne et John Ford enfin à égalité
MGM
Produit et réalisé par John Wayne lui-même, Alamo raconte la lutte désespérée de cette poignée de combattants face à une troupe mexicaine bien plus nombreuse. Le film est célèbre pour ses scènes de batailles spectaculaires, certaines mises en scène par John Ford, venus en dépannage alléger la charge de travail de son acteur fétiche, passé derrière la caméra.
Alamo est un excellent western de plus de 3 heures, avec une mise en place lente mais efficace sur le long terme lorsque vient le temps de l'affrontement, et que l'on a appris à connaître les personnages. En revanche, historiquement, le film prend des libertés complètes avec les faits, au point que les spécialistes consultés en amont demanderont à voir leurs noms retirés du générique en voyant le produit fini.
Un succès immense
MGM
Mais qu'importe pour le spectateur venu trouver un solide divertissement, qui trouvera ce qu'il est venu chercher. L'ampleur des scènes d'assaut de la mission valent amplement le détour, et justifient à elles seules la vision du film. 7 000 figurants, 1 500 chevaux et 400 bovins ont été nécessaires et en jettent à l'écran !
Sorti le 21 décembre 1960, Alamo a été un immense succès en France, avec 3,5 millions d'entrées. Le film terminera 8ème des plus grands succès de l'année dans l'Hexagone et 6ème du même classement aux Etats-Unis.
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