Sorti en 2018, Bohemian Rhapsody s’est imposé comme un véritable phénomène. Le biopic consacré à Freddie Mercury, figure emblématique de Queen, a largement séduit le public, attirant des millions de spectateurs et récoltant plusieurs récompenses prestigieuses, dont l’Oscar du meilleur acteur pour Rami Malek. Depuis, l’acteur reste fortement associé à cette interprétation marquante.
Pourtant, le projet a connu un tout autre parcours avant d’aboutir à ce casting. Bien avant que Rami Malek ne soit choisi, un autre comédien devait incarner le chanteur : Sacha Baron Cohen, célèbre pour ses rôles décalés dans Borat ou The Dictator. Sa ressemblance avec Freddie Mercury et son audace artistique semblaient en faire un candidat idéal.
Des désaccords irréconciliables avec Queen
Mais la collaboration n’a finalement jamais vu le jour. Après plusieurs années de développement, Sacha Baron Cohen s’est retiré du film, évoquant des désaccords créatifs avec les membres de Queen. Lors d’un échange au cours du Howard Stern Show, il explique notamment qu’il souhaitait aborder des aspects plus intimes de la vie du chanteur, parlant de “débauche extrême”. Une approche qui ne correspondait pas à la vision du groupe, davantage attaché à mettre en avant la carrière musicale de leur leader.
Le projet initial comportait également une structure narrative très différente. Selon l’acteur, l’histoire devait montrer la mort de Freddie Mercury à mi-parcours, avant de se concentrer sur la suite de l’aventure du groupe sans lui. Une idée qui n’a pas fait l’unanimité.
Les tensions entre Sacha Baron Cohen et les membres de Queen se sont progressivement accentuées. L’acteur s’est même interrogé : “Qui voudrait voir un tel film ?” en lançant une critique envers Brian May, qu’il décrit comme “un incroyable musicien, mais pas un bon producteur de films”. De leur côté, les musiciens ont également exprimé leurs réserves. Brian May a évoqué que la présence de Cohen aurait potentiellement été “perturbante”, tandis que Roger Taylor s’est montré plus direct en affirmant : “J’ai regardé ses cinq derniers films et je suis arrivé à la conclusion qu’il n’est pas un très bon acteur.”
Finalement, après ce changement de cap, Rami Malek a repris le rôle avec le succès que l’on connaît aujourd’hui.
Bohemian Rhapsody est à redécouvrir en streaming sur Disney+ et HBO Max.
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