Un Jour sans fin reste aujourd’hui l’une des comédies les plus marquantes des années 1990. Pourtant, derrière son statut de film culte se cache une production bien plus tendue qu’il n’y paraît, notamment en raison de fortes tensions entre son acteur principal Bill Murray et le réalisateur Harold Ramis.
Une collaboration née de longues années d’amitié
Avant de s’affronter sur un plateau de tournage, les deux hommes partagent une histoire commune qui remonte à Chicago. Tous deux y fréquentent le Second City, célèbre club d’improvisation, où ils évoluent dans un même cercle artistique et rencontrent notamment John Belushi, avec qui ils tissent des liens forts.
Leur parcours les mène ensuite vers la télévision et le cinéma. Repérés par le producteur Lorne Michaels, ils sont associés à l’univers du Saturday Night Live, même si Ramis ne rejoint pas l’aventure à la télévision. Leur première vraie collaboration au cinéma arrive en 1979 avec Arrête de ramer, t’es sur le sable, réalisé par Ivan Reitman et écrit en partie par Ramis.
Cette dynamique créative se poursuit avec Les Bleus en 1981, puis atteint un premier sommet avec les énormes succès populaires que sont S.O.S. Fantômes (1984) et sa suite en 1989. À ce stade, le trio Murray–Ramis–Reitman apparaît comme une équipe redoutable de la comédie américaine.
Columbia Pictures
Le tournage de Un Jour sans fin, point de rupture
Lorsque le projet Un Jour sans fin voit le jour, les choses se compliquent. Le scénario, co-écrit par Danny Rubin et Harold Ramis, ne convainc pas totalement Bill Murray. L’acteur trouve le ton trop simple et souhaite une approche plus décalée, voire plus subversive.
Ces désaccords artistiques deviennent rapidement un problème quotidien sur le tournage. L’ambiance se dégrade, les tensions s’installent et les échanges entre Murray et Ramis deviennent de plus en plus difficiles. À cela s’ajoute une période personnelle compliquée pour l’acteur, alors en plein divorce, ce qui le rend particulièrement instable et imprévisible sur le plateau. Il lui arrive même de disparaître pendant de longues périodes, perturbant fortement l’équipe.
Dans une tentative d’améliorer la communication entre les différents acteurs du projet et le studio Columbia, Bill Murray engage un assistant personnel. Mais la situation devient presque absurde : l’assistant est sourd et ne peut communiquer qu’en langue des signes, inconnue de la plupart des personnes présentes sur le tournage, y compris Murray lui-même.
Harold Ramis reviendra plus tard sur cet épisode en déclarant dans une interview accordée à Entertainment Weekly (via SlashFilm) : “Bill m’a dit : ‘T’en fais pas ! Je vais apprendre la langue !’ Sauf que c’était tellement inapproprié sur le tournage qu’il a arrêté au bout de quelques semaines ! En fait, c’est de l’anti-communication qu’il a fait.”
Une rupture durable entre deux anciens complices
À la sortie du film en 1993, Un Jour sans fin rencontre un immense succès et devient rapidement une référence de la comédie américaine. Mais en coulisses, la relation entre Murray et Ramis est définitivement brisée. Après ce tournage, les deux hommes cessent toute collaboration et ne se parlent plus pendant plus de 20 ans.
Malgré plusieurs tentatives de rapprochement de la part d’Harold Ramis, Bill Murray reste longtemps distant et inflexible.
Columbia Pictures
Une réconciliation tardive
Il faudra attendre 2013 pour que les deux anciens amis finissent par se retrouver et apaiser leur conflit. Cette réconciliation intervient peu de temps avant la disparition d’Harold Ramis, décédé en février 2014 à l’âge de 69 ans.
Après sa mort, Bill Murray lui rendra hommage lors de la 86e cérémonie des Oscars, marquant symboliquement la fin d’une longue période de silence entre les deux artistes.
Un dernier retour à l’écran
En 2021, la figure d’Harold Ramis réapparaît une dernière fois à l’écran grâce aux effets spéciaux dans S.O.S. Fantômes : L’Héritage. Le cinéaste y est recréé numériquement pour une séquence émotive où il rejoint ses anciens partenaires à l’écran, dont Bill Murray, Dan Aykroyd et Ernie Hudson, dans une ultime apparition chargée de nostalgie.
Un Jour sans fin est à redécouvrir en streaming sur HBO Max, tout comme S.O.S. Fantômes : L’Héritage, également disponible sur Prime Video.
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