Les fans de la saga L’Inspecteur Harry connaissent évidemment Clint Eastwood dans le rôle du célèbre inspecteur Harry Callahan. Mais peu de spectateurs ont remarqué qu’un autre acteur apparaît lui aussi dans plusieurs films de la franchise… en incarnant à chaque fois un personnage différent.
Un acteur discret devenu familier de la saga
Il s’agit d’Albert Popwell, acteur afro-américain né en 1926 à New York. Avant de devenir comédien, il débute en tant que danseur professionnel puis se fait connaître dans de nombreuses séries télévisées à partir des années 1960.
Albert Popwell restera surtout célèbre pour ses collaborations avec Clint Eastwood. Il apparaît à quatre reprises aux côtés de la star dans la saga L’Inspecteur Harry.
Dans le premier film, L’Inspecteur Harry (1971), il joue l’un des braqueurs de banque blessé au sol face à Harry Callahan. C’est à lui que Clint Eastwood lance la réplique devenue culte : “Est-ce que je tente ma chance ? Vas-y, tu la tentes ou pas ?”
Quatre rôles différents dans la même franchise
Deux ans plus tard, dans Magnum Force (1973), Albert Popwell change complètement de rôle et interprète Gigi Wilson, un proxénète et criminel surnommé “Pimp”. Il revient ensuite dans L’Inspecteur ne renonce jamais (1976) sous les traits de Big Ed Mustapha, avant d’incarner cette fois un policier et partenaire de Clint Eastwood dans Le Retour de l’inspecteur Harry (1983).
Fait étonnant : malgré ses multiples apparitions dans la franchise, beaucoup de spectateurs n’ont jamais réalisé qu’il s’agissait du même acteur. Considéré comme un porte-bonheur pour Eastwood, il s’est également vu offrir un rôle dans le dernier film de la saga, L'Inspecteur Harry est la dernière cible (1988), mais une incompatibilité d’emploi du temps l’en empêchera.
Par la suite, l’acteur jouera notamment aux côtés de Sharon Stone dans Fenêtre sur crime en 1991. Il décède en 1999 à l’âge de 72 ans, des suites de complications lors d’une opération à cœur ouvert.
La saga de L’Inspecteur Harry est à retrouver en VOD.
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