En près de cinquante ans de carrière, il n’a réalisé que treize films. Pour à peu près autant de chefs-d’œuvre. Ce n’est donc pas par le nombre de ses films, mais bien par leur qualité, que Stanley Kubrick est entré dans l’histoire du cinéma comme l’un des plus grands réalisateurs américains de tous les temps.
13 films, 13 chefs-d’œuvre
À l’aise aussi bien avec la science-fiction (2001 : l’Odyssée de l’espace) qu’avec l’horreur (Shining), le film de guerre (Full Metal Jacket), le péplum et le film historique (Spartacus et Barry Lyndon), ou encore la comédie (Docteur Folamour), le réalisateur originaire du Bronx s’est essayé à à peu près tous les genres, à chaque fois avec succès.
Son tout dernier film, Eyes Wide Shut, lui permet d’explorer le thriller psychologique. Cette plongée dans les méandres psychologiques et sexuels d’un couple est portée par deux des plus grandes stars de l’époque, alors mariées dans la vie : Tom Cruise et Nicole Kidman. Tous deux livrent une prestation de haute volée dans cette odyssée située entre le fantasme et le cauchemar.
Un projet imaginé 37 ans avant sa sortie
Le film s’inspire d’une nouvelle d’Arthur Schnitzler, publiée en 1926. Pour l’anecdote, ce livre a été recommandé à Stanley Kubrick par son psychiatre, consulté pendant le tournage de Spartacus afin d’apaiser ses relations avec Kirk Douglas.
Il donc fallu attendre 37 ans pour que le cinéaste adapte cette œuvre à l’écran, un projet de longue date qui a finalement vu le jour, contrairement à son film consacré à Napoléon (considéré comme le plus grand film jamais tourné).
Cinéaste obsessionnel du moindre détail, Stanley Kubrick était également connu pour le nombre de prises qu’il imposait à ses acteurs. Cela explique d’ailleurs pourquoi il a rarement collaboré plus d’une fois avec les mêmes interprètes. L’attention portée à l’esthétique, jusqu’au plus infime élément de décor, a également contribué à forger la légende du cinéaste.
Des acteurs sont partis en plein tournage !
Eyes Wide Shut n’a pas fait exception à la règle. Prévu pour durer six mois, le tournage s’est finalement étalé sur quinze mois ! Cela a entraîné le départ de plusieurs comédiens, notamment Harvey Keitel (pour des divergences artistiques avec Kubrick) et Jennifer Jason Leigh (en raison de problèmes d’agenda). Leurs scènes ont été intégralement retournées avec d’autres acteurs, provoquant de nouveaux retards de production.
Le tournage s’est donc étendu sur plus d’une année. Mais la post-production a été brutalement interrompue par le décès du cinéaste, le 7 mars 1999, des suites d’une crise cardiaque. La première version du montage venait tout juste d’être achevée. Stanley Kubrick n’a donc jamais pu voir la version finalisée d’Eyes Wide Shut, sortie quelques mois après sa disparition.
Le plus grand film de Stanley Kubrick ?
Selon certains témoignages de ses proches, le réalisateur considérait ce film comme le meilleur qu’il ait réalisé. D’autres affirment au contraire qu’il n’était pas satisfait de son travail, laissant entendre que le montage aurait pu être profondément remanié. La presse et le public n’ont d’ailleurs jamais vraiment tranché : si peu s’accordent à dire qu’il s’agit de son chef-d’œuvre absolu, nombreux sont ceux qui reconnaissent à Eyes Wide Shut le statut de grand film.
La suite n’a pas non plus souri à Tom Cruise et Nicole Kidman. Stanley Kubrick se serait d’ailleurs servi des tensions entre les deux stars pour nourrir le scénario de son film, réécrit au fil des jours pendant le tournage. Cette intrusion dans l’intimité du couple aurait même été l’un des éléments déclencheurs de leur divorce en 2001, deux ans après la sortie du film.
Eyes Wide Shut, l’ultime film réalisé par Stanley Kubrick, est à retrouver sur Netflix jusqu’au 24 mai prochain.
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