Près de deux mois après sa sortie, Les Rayons et les Ombres de Xavier Giannoli est encore à l'affiche en France. Le film, porté par Jean Dujardin et Nastya Golubeva, raconte la descente aux enfers du journaliste Jean Luchaire et de sa fille, la star de cinéma Corinne Luchaire, deux collaborationnistes notoires dans la France sous l'Occupation.
Ce projet ambitieux a vu naître de nombreuses conversations et débats animés, attirant pas moins de 891 542 de spectateurs dans les salles. Sous les traits d'Otto Abetz, ami proche de Jean Luchaire et ambassadeur du Troisième Reich à Paris, August Diehl campe le troisième rôle du film.
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De passage au Festival de Cannes pour présenter Fatherland de Paweł Pawlikowski en Compétition officielle, le comédien allemand revient sur son expérience et réagit au succès du film pour AlloCiné :
"Cet engouement me réjouit et me semble important. Nous avons beaucoup travaillé sur ce film. C'était un travail très intense. Pour moi, ce rôle n'était pas tant celui d'un nazi mais celui du meilleur ami de Jean Luchaire. Leur amitié prend une tournure monstrueuse et le film nous demande : combien de temps peut-on rester fidèle à soi-même ? C'est une question compliquée, surtout en France, il faut le dire, où on a l'impression que tout le monde était dans la Résistance, ce qui est faux."
[Avec Jean Dujardin], on a beaucoup ri ! Pour tourner un film aussi sombre, on en avait besoin.
L'acteur souligne notamment la pertinence du film aujourd'hui, à l'heure où de nombreux pays se tournent vers l'extrême droite : "Si vous ne faites rien, vous avez l'impression de ne pas être responsable. Mais il y a un moment où, ne rien faire vous rend responsable et nous vivons précisément à cette époque. Ce film parle de notre conscience du présent."
Concernant son travail avec Jean Dujardin, il ajoute : "Nous sommes devenus de très bons amis. C'est une des plus grandes stars en France mais il ne se comporte pas comme tel. Il est drôle, intelligent et on a beaucoup ri ! Pour tourner un film aussi sombre, on en avait besoin. Même pour une comédie, on aurait pas ri autant."
August Diehl espère que le film sortira prochainement dans son pays : "Ce film aurait beaucoup de succès en Allemagne. J'espère que nous trouverons un distributeur."
Propos recueillis par Thomas Desroches, à Cannes, le 14 mai 2026
Les Rayons et les ombres est toujours en salle
