Comme le rappelle SensaCine, derrière le succès mondial de Mission: Impossible II, un drame méconnu continue de marquer l’histoire de la célèbre franchise portée par Tom Cruise. En 2007, le cascadeur Mark Joseph Connolly est décédé quelques heures seulement après avoir obtenu plus d’un million de dollars d’indemnisation à l’issue d’une longue bataille judiciaire liée à un grave accident survenu pendant le tournage du film.
Sorti en 2000, Mission: Impossible II marque la première suite des aventures d’Ethan Hunt. Après le triomphe du premier opus réalisé par Brian De Palma en 1996, la Paramount confie les rênes du projet à John Woo, alors considéré comme l’un des maîtres du cinéma d’action grâce au succès de Volte/Face.
Dès les premières minutes, le film donne le ton avec une impressionnante séquence d’escalade durant laquelle Tom Cruise défie le vide avec une apparente facilité. Cette scène est devenue emblématique, à l’image d’un acteur déjà réputé pour son implication physique dans les cascades les plus risquées.
Le film rencontre alors un immense succès commercial avec plus de 546 millions de dollars de recettes dans le monde, malgré des critiques plus partagées que pour les autres épisodes de la saga.
Paramount Pictures
Un accident dramatique sur le tournage
Mais derrière les impressionnantes scènes d’action du long-métrage se cache une histoire beaucoup plus sombre. En juin 1999, alors que le tournage bat son plein, le cascadeur Mark Joseph Connolly participe à une séquence particulièrement complexe impliquant des motos et un hélicoptère.
Selon les éléments révélés lors de la procédure judiciaire, Connolly devait tirer à blanc sur un hélicoptère en vol stationnaire avant de se retourner pour viser une moto lancée dans sa direction. Un signal devait lui indiquer le moment exact où s’écarter. Mais ce signal ne lui serait jamais parvenu.
L’accident devient alors inévitable. Percuté par la moto, le cascadeur est grièvement blessé. Il souffre notamment de fractures ainsi que de blessures importantes au cou et au flanc gauche. Les séquelles affecteront durablement sa mobilité et sa capacité à travailler.
Estimant que les conditions de sécurité n’avaient pas été respectées, Connolly engage une action en justice contre Billy Burton, responsable de la seconde équipe de tournage. L’enquête révèle qu’un incident impliquant la même moto s’était déjà produit plus tôt dans la journée. Bien qu’aucun blessé n’ait alors été recensé, plusieurs inquiétudes concernant la sécurité auraient été signalées à l’équipe.
Le tribunal conclura plus tard que Burton avait manqué à son devoir de vigilance et qu’il aurait dû interrompre le tournage afin d’organiser de nouvelles répétitions pour garantir la sécurité des cascadeurs.
Une victoire judiciaire au goût amer
Après sept années de procédure, la justice finit par donner raison à Mark Connolly. En 2007, les parties acceptent un règlement à l’amiable d’un montant de 1 018 253 dollars. Le juge estime alors que le responsable de la seconde équipe avait placé le cascadeur dans une situation de “danger considérable”.
Malheureusement, cette victoire arrive beaucoup trop tard.
Atteint d’un cancer à un stade avancé, Mark Joseph Connolly est alors hospitalisé. Selon son frère, son état de santé est si dégradé qu’il n’est pratiquement plus en mesure de réagir à la nouvelle. Quelques heures seulement après avoir appris l’issue favorable de son combat judiciaire, il s’éteint à l’âge de 45 ans.
Plus de vingt-cinq ans après l’accident et dix-neuf ans après sa disparition, l’histoire de Mark Connolly demeure l’un des épisodes les plus tragiques associés à la franchise Mission: Impossible, rappelant les risques parfois extrêmes auxquels sont confrontés les cascadeurs pour donner vie aux plus spectaculaires scènes d’action du cinéma.
Mission: Impossible II est disponible en streaming sur Canal+ ou encore Paramount+.
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
