Aujourd’hui indissociable d’Harrison Ford, le personnage de Han Solo aurait pourtant pu être incarné par une tout autre légende du cinéma. À la fin des années 1970, George Lucas avait en effet approché Al Pacino pour rejoindre l’aventure Star Wars. Une proposition que l’acteur a finalement refusée.
Un scénario qui l’a laissé perplexe
Lorsque George Lucas prépare le premier volet de sa saga spatiale, nommé rétroactivement Un Nouvel espoir, il cherche les interprètes qui donneront vie à ses personnages. Parmi eux figure Han Solo, le célèbre contrebandier appelé à devenir l’une des figures les plus populaires de la culture populaire.
À cette époque, Al Pacino est déjà l’un des acteurs les plus en vue d’Hollywood. Révélé par ses rôles dans Le Parrain, Le Parrain 2, Serpico, Un après-midi de chien ou encore L’Épouvantail, il attire naturellement l’attention des plus grands réalisateurs.
Mais face au scénario de Star Wars, le comédien ne parvient pas à entrer dans l’univers imaginé par Lucas.
“Tout à coup, on me donne un scénario intitulé Star Wars. Je leur réponds : j’ai reçu le scénario, ils m’ont offert beaucoup d’argent, mais je n’y comprends rien”, a-t-il confié au micro de The Hollywood Reporter en 2023.
Une rencontre avec les pionniers du Nouvel Hollywood
Interrogé à nouveau sur cette décision le 7 juin 2025 par Entertainment Weekly, Al Pacino est revenu avec humour sur cet épisode de sa carrière.
“J’étais d’humeur à offrir une carrière à Harrison Ford”, plaisante-t-il d’abord.
L’acteur se souvient notamment de sa visite au siège d’American Zoetrope, la société fondée par Francis Ford Coppola et George Lucas à San Francisco. Pour lui, cet environnement créatif incarnait parfaitement l’esprit du Nouvel Hollywood.
“Zoetrope a vu le jour à San Francisco avec Spielberg, De Palma, Francis Coppola et Scorsese. C’étaient de vrais idéalistes qui arrivaient dans les années 70 avec de grands films qui ont eu du succès dans le monde entier”, explique l’artiste, alors âgé de 85 ans.
Il poursuit en évoquant ses souvenirs du célèbre bâtiment qui abritait la société : “C’était donc un endroit merveilleux, j’ai visité le bâtiment et tout le reste avant de faire Le Parrain avec eux.”
Paramount Pictures
Le conseil de son mentor n’a rien arrangé
Malgré son admiration pour le travail de Lucas et Coppola, Pacino reste incapable de comprendre le récit de science-fiction qui lui est proposé.
“J’adorais leur travail, mais je jouais un spectacle à Broadway à l’époque, et ils m’ont remis ce scénario, et je me suis dit que je ne comprenais rien. Je pense que je devais moi-même venir d’une galaxie lointaine”, ironise-t-il.
Troublé par le texte, il décide alors de solliciter l’avis de Charlie Loughton, un proche qu’il considère comme un mentor.
“Mais j’ai regardé ce texte et je l’ai envoyé à Charlie Loughton, mon ami et mentor. Je lui ai demandé ce qu’il en pensait car il était toujours d’une grande sagesse ; il m’a répondu : ‘Je ne comprends rien, Al. Je ne sais pas’”, a poursuivi le comédien.
La réponse ne l’aide guère à prendre sa décision.
“J’ai répondu : ‘Moi non plus, je ne comprends pas ; qu’est-ce qu'on va faire ? Ils m’ont offert une fortune, mais je ne sais pas. Non, je ne peux pas jouer quelque chose si je ne parle pas le même langage qu’eux’”, a-t-il révélé.
Harrison Ford récupère le rôle et entre dans la légende
Après le refus d’Al Pacino, George Lucas se tourne vers Harrison Ford. Ce choix s’avère décisif pour la saga comme pour la carrière de l’acteur.
Lucasfilm Ltd.
Grâce à Han Solo, Ford devient l’un des visages emblématiques de Star Wars et accède au rang de star mondiale. Il consolidera ensuite ce statut en incarnant un autre héros mythique du cinéma d’aventure : Indiana Jones.
Près d’un demi-siècle plus tard, difficile d’imaginer quelqu’un d’autre dans le cockpit du Faucon Millenium. Pourtant, l’histoire de Star Wars aurait pu être très différente si Al Pacino avait réussi à se projeter dans cette galaxie lointaine, très lointaine.
Star Wars : Episode IV - Un nouvel espoir (La Guerre des étoiles), ainsi que le reste de la saga, sont à revoir en streaming sur Disney+.
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