John Wayne et ses westerns ont eu un impact sur le premier volet de la saga L'Arme fatale ! Cela peut sembler fou, mais c'est le réalisateur de ses quatre volets Richard Donner qui en parlait dès 1987, l'année de sortie du premier film.
John Wayne, pas trop vieux pour ces c...
Warner Bros.
Pour rappel, L'Arme fatale raconte le duo de flics formé par Martin Riggs (Mel Gibson) et Roger Murtaugh (Danny Glover), le premier est un chien fou prêt à mettre sa vie en danger à chaque instant, le second approche de la retraite et se trouve "trop vieux pour ces conneries".
Dans cet entretien donné au Times en 1987 donc, Donner déclarait que le scénario original de L'Arme fatale, signé Shane Black, prévoyait que "les têtes étaient vaporisées dans une projection de sang" lors des scènes d'action. Le réalisateur a changé cette violence graphique pour se recentrer sur l'histoire. Et ajouter du John Wayne, comme le relaye Far Out.
"J'idolâtre les vieux westerns"
"J'idolâtre les vieux westerns. Quand j'ai lu le scénario, j'ai fait beaucoup de recherches sur ce bon vieux John Wayne. Le combat final entre Mel Gibson et Gary Busey, les fans de John Wayne reconnaîtront quelques coups qui viennent directement de La Rivière rouge."
En effet, dans ce western signé par Howard Hawks en 1948, les personnages incarnés par Montgomery Clift et John Wayne, après deux heures de tensions, finissent par en venir aux mains et à s'affronter par la force brute. Et leur affrontement peut effectivement rappeler celui, sous la pluie, entre Martin Riggs et Joshua à la fin de L'Arme fatale.
Pour comparer les images de La Rivière rouge avec celles du film de Donner, replongez-vous dans L'Arme fatale et ses suites, qui sont actuellement disponibles sur HBO Max.
Le premier Arme fatale, atténué dans sa violence graphique et davantage tourné vers le style des films de John Wayne et donc classé PG-13, a rapporté 120 millions de dollars dans le monde, pour un budget estimé à 15 millions de dollars. Pas étonnant alors que trois suites aient vu le jour.
Il existe d'ailleurs aussi une série adaptée de L'Arme fatale, et voilà ce qu'on en disait à l'époque de sa sortie :
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