Lorsqu’on lui a présenté les acteurs qui vont incarner ses enfants, Olivia Cooke pensait qu’elle serait remplacée par une actrice plus âgée. Dans la première saison de House of the Dragon, les personnages de Rhaenyra Targaryen et de son amie d’enfance Alicent Hightower ont changé d’interprètes.
Une histoire de familles
Dans les premiers épisodes, ce sont Milly Alcock et Emily Carey qui jouent les deux héroïnes. Mais l’intrigue se déroulant sur plusieurs années, la production a décidé de choisir deux interprètes plus âgées dans la suite de la série : Emma D’Arcy a hérité du rôle de Rhaenyra, et Olivia Cooke de celui d’Alicent.
Les fans s’en souviennent : dans la première saison, les deux amies d’enfance se fâchent quand Alicent épouse en secondes noces le roi Viserys Targaryen, le père de Rhaenyra. Cette nouvelle union change complètement l’ordre de succession au trône : jusqu’alors fille unique du roi (et accessoirement épouse de son frère Daemon, qui convoitait lui aussi le pouvoir), Rhaenyra se retrouve désormais reléguée derrière ses demi-frères mis au monde par Alicent.
Presque le même âge que les acteurs qui jouent ses enfants
Cet épisode marque la genèse de la guerre qui oppose les deux branches de la famille Targaryen : les Verts soutiennent le roi Aegon II, jugé légitime car premier héritier mâle du roi Viserys, tandis que les Noirs se rangent derrière la reine Rhaenyra, d’ailleurs désignée par son père comme celle qui lui succédera après sa mort.
Mais l’arrivée dans la série des enfants d’Alicent a également suscité une incompréhension auprès d’Olivia Cooke. Lorsque les interprètes des princes Aegon et Aemond lui ont été présentés, l’actrice anglaise n’a pu s’empêcher de noter leur âge : Tom Glynn-Carney est âgé de 31 ans, et Ewan Mitchell de 29 ans.
Or, Olivia Cooke n’est elle-même âgée que de seulement 32 ans ! L’écart d’âge ridicule entre cette dernière et celui des interprètes de ses fils lui a donc fait craindre qu’elle serait à son tour remplacée par une interprète plus âgée. Heureusement, la production a décidé de ne rien changer, notamment pour éviter qu’un nouveau changement de casting suscite l’incompréhension du public.
Même Olivia Cooke ne sait pas quoi en penser
Au final, jouer la mère d’enfants ayant le même âge qu’elle ou presque a permis à Olivia Cooke de relever un véritable défi d’actrice. Les liens d’amitié qu’elle a immédiatement tissés avec les deux jeunes acteurs anglais ont également été d’une grande aide pour son travail. Au micro du podcast Happy Sad Confused, l’interprète de la reine Alicent s’est toutefois interrogée sur les raisons de ce choix.
"C’est bizarre, n’est-ce pas ? J’ai des sentiments mitigés. Est-ce que c’est l’industrie, ou juste Hollywood ? On dirait qu’il n’accepte pas l’idée que les femmes vieillissent", s’est-elle interrogée, avant d’ajouter avec humour : "Ou peut-être plus simplement que je suis juste une actrice fantastique."
Au cours de cet entretien, Olivia Cooke révèle par ailleurs avoir auditionné à l’origine pour le rôle… de Rhaenyra ! Bien qu’elle n’ait pas été retenue pour le rôle, sa prestation lui a toutefois permis de décrocher celui d’Alicent qui occupe une place tout aussi importante dans l’intrigue de la série.
Les épisodes de House of the Dragon saison 3 sont à retrouver chaque semaine en exclusivité sur HBO Max.
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