C'est une bien triste nouvelle pour les fans de la saga Indiana Jones. Le comédien Michael Byrne, connu pour avoir incarné le grand méchant Ernst Vogel dans La Dernière croisade, est mort le 20 juin dernier à l'âge de 82 ans. Il était aussi apparu dans Harry Potter et les reliques de la mort : partie 1 et Braveheart.
Selon Variety, qui vient d'annoncer la nouvelle, les causes de son décès n'ont pas encore été communiquées. Le visage de Michael Byrne était très identifié par le grand public grâce à son rôle de méchant nazi dans Indiana Jones et la Dernière Croisade.
Un méchant iconique
Ernst Vogel est l'un des principaux antagonistes du film de Steven Spielberg. C'est un Standartenführer de la SS, chargé de superviser l'expédition nazie à la recherche du Saint Graal.
Physiquement, Michael Byrne prêtait sa carrure intimidante à Vogel, un homme grand, robuste et imposant. Son visage sévère, son regard froid et son uniforme impeccablement porté renforçaient son image d'officier nazi autoritaire. Il parlait peu, mais chacune de ses interventions inspirait la menace. Les fans d'Indiana Jones se souviennent encore de ce bad guy enblématique.
Dans le long-métrage, Vogel capture Henry Jones Sr. au château de Brunwald, affronte plusieurs fois Indiana Jones et le poursuit jusqu'à la spectaculaire bataille sur le char dans le désert. Il trouve finalement la mort lorsque ce tank bascule au fond d'un ravin après son combat brutal contre Indy.
Ernst Vogel est souvent considéré comme un des adversaires les plus coriaces d'Indiana Jones. Ce dernier représente la puissance militaire et la brutalité du régime nazi, tandis que Donovan incarne davantage l'ambition et la cupidité. Bien qu'il ne soit pas le principal méchant du film, sa présence intimidante et son affrontement final en font l'un des antagonistes les plus mémorables de la saga.
Lucasfilm
Passage à Poudlard
En 2010, il avait aussi prêté ses traits à un autre grand méchant de la pop culture, Gellert Grindelwald. Il a interprété ce sorcier maléfique le temps d'une scène dans la première partie d'Harry Potter et les reliques de la mort.
Warner
On a également pu le voir dans Braveheart, le film oscarisé de Mel Gibson, dans lequel il prêtait sa carrure au personnage de Smythe, un soldat nationaliste violent.
Michael Byrne débute sa carrière à la télévision dans les années 1960 avec des apparitions dans les séries No Hiding Place, Silent Playground et ITV Saturday Night Theatre. Né à Londres, il fait ses premiers pas sur scène au sein de la prestigieuse compagnie du National Theatre, dirigée par Laurence Olivier.
Un acteur classique
Il y interprète de grandes oeuvres du répertoire classique, parmi lesquelles Roméo et Juliette, La Cerisaie, Beaucoup de bruit pour rien, La Jeune Fille et la Mort au Royal Court Theatre, The Double Dealer et La Mouette, partageant notamment l'affiche avec Maggie Smith et Robert Stephens.
En 1963, il fait ses débuts au cinéma dans The Scarlet Blade. Au cours des années 1970, il se spécialise dans les films consacrés à la Seconde Guerre mondiale, avec des rôles dans L'Aigle s'est envolé, Un pont trop loin et L'Ouragan vient de Navarone.
Au fil d'une carrière s'étendant sur plus de sept décennies, Michael Byrne accumule plus de 170 rôles au cinéma et à la télévision. Parmi ses films les plus connus figurent Gangs of New York, Demain ne meurt jamais et Diana.
Michael Byrne laisse derrière lui son ex-épouse, Carole Nimmons, qui, selon The Guardian, l'a accompagné et pris soin de lui durant les dernières années de sa vie, ainsi que leurs deux filles, Tara et Bryony, et leurs trois petits-enfants : Tom, Chloe et Jasmine.
