Sa carrière est désormais associée à Landman, mais avant cela Billy Bob Thornton était un visage incontournable du cinéma américain. Oscarisé pour le scénario de son film Sling Blade en 1996, ce compagnon de route des frères Coen a rencontré de nombreux succès, tant dans des films indépendants (The Barber, Un plan simple…) que dans des productions plus commerciales (Armageddon, Love Actually…).
Le film qui a donné à Taylor Sheridan l'idée de Landman
Et c’est l’un de ses films les plus emblématiques qui a inspiré à Taylor Sheridan l’écriture de Tommy Norris, le personnage principal de Landman. Le créateur de Yellowstone avait déjà eu l’occasion de collaborer avec Billy Bob Thornton, apparu dans un épisode de sa mini-série 1883. Cette courte apparition avait néanmoins suffi à donner l’envie aux deux hommes de travailler ensemble sur une autre série.
C’est pourquoi Taylor Sheridan a proposé à Billy Bob Thornton le rôle principal de Landman, avec la description suivante : "C’est ton personnage dans Bad Santa, mais qui dirige une compagnie pétrolière", ce à quoi l’acteur américain a simplement répondu : "C’est la meilleure chose que j’ai entendue dans toute ma put**n de vie, allons-y !"
Un film de Noël pour les adultes
Sorti en 2003, Bad Santa est une comédie satirique produite par les frères Coen. Elle met en scène Willie T. Stokes, un escroc qui se fait employer chaque année comme Père Noël dans des centres commerciaux qu’il cambriole la nuit avec son équipe d’associés. La barbe mal rasée, la cigarette dans la bouche et avec de fortes doses d’alcool dans le sang, Stokes est l’antithèse parfaite du Père Noël bedonnant et sympathique que l’on se fait.
Cette fausse comédie de Noël est culte pour bon nombre de cinéphiles, bien qu’elle ne soit pas aussi populaire que les classiques plus conventionnels du genre. Douze ans après sa sortie, une suite a vu le jour, mais sans rencontrer le même succès. Il ne surprendra personne que Bad Santa compte parmi ses admirateurs Taylor Sheridan, ni que le film lui ait inspiré l’écriture du personnage de Tommy Norris dans Landman.
Les deux premières saisons de Landman sont à retrouver dès à présent en exclusivité sur Paramount+.
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